Syllipsimopodi 的艺术重建。 （K. 惠伦/克里斯托弗·惠伦）
蒙大拿州出土的一块特殊化石为我们提供了已知最早的祖先吸血乌贼和章鱼。
头足类动物，属于吸血动物门或八足形超序，将这个群体的年龄推后约 8200 万年。
这挑战了我们对章鱼是从三叠纪祖先进化而来的理解。 令人着迷的是，它有 10 只而不是 8 只手臂，这表明，在当时的某个时候，这些动物失去了两条工作触手。
“这是第一个也是唯一一个已知的拥有 10 个功能性附肢的吸血脚类动物，”古生物学家克里斯托弗·惠伦说美国自然历史博物馆 (AMNH) 和耶鲁大学的合作伙伴。
新发现的小动物已被命名比氏水螅，以纪念约瑟夫·拜登总统，他在发现时刚刚就职，计划打击（尽管听起来他们确实在称他为拥有太多手臂的老吸血鬼）。
我们对吸血脚类动物进化史的理解充其量是不完整的。 章鱼和吸血乌贼？ 因其通常的血红色和斗篷般的织带而得名？ 它们是柔软而粘稠的生物，没有骨头，只有甲壳质的内壳，而且这种组织通常无法像牙齿和骨头那样经久不衰。
然而，在某些类型的特殊化石形成中，称为订金，软组织偶尔会被保留。
这就是 Whalen 和他的合著者、AMNH 古生物学家 Neil Landman 发现的地方拟足足：从蒙大拿州的 Lagerstätte（称为“熊峡谷”）发现的化石中。
柔软的身体的小印记，数亿年来未曾触及，表明当今动物的历史是一部复杂而迷人的传奇。
这拟足足化石，现藏于皇家安大略博物馆。 （克里斯托弗·惠伦）
“我们的研究结果表明，最早的吸血脚类动物，至少从表面上看，类似于今天的乌贼，”惠伦 说。
”比氏水螅还挑战了吸血脚类起源的主要论点，并为内壳头足类动物的进化提供了一个新模型。”
有迹象表明，吸血脚类动物谱系可能比之前已知最古老的标本还要古老，可追溯到大约 2.4 亿年前。
谱系的分子钟？ DNA中生物分子的突变率，可用于确定生物体的进化历史？ 表明吸血脚类动物起源于 350-3.3 亿年前的某个时间。
Whalen 和 Landman 的发现证实了这些估计，并进一步补充说，有 10 臂的拟足足是已知最早从该群体的共同祖先中分化出来的吸血脚类动物。 这10只手臂都带有吸盘，表明这个共同祖先也有10只手臂。
“臂数是区分十臂鱿鱼和墨鱼品系（Decabrachia）与八臂章鱼和吸血乌贼品系（Vampyropoda）的决定性特征之一，”惠伦解释道。
“我们很早就知道，章鱼通过消除吸血乌贼的两条细丝来实现八臂计数，而这些细丝是退化的臂。
“然而，之前报道的所有保留附肢的吸血鬼化石都只有八只臂，因此这块化石可以说是首次证实了所有头足类动物祖先都拥有 10 只臂的观点。”
根据这块令人难以置信的化石，研究人员能够确定其中的两个拟足足手臂比其他人都长； 这些可能是用来捕获猎物的，而较短的可能是用来抓住和操纵猎物的。
这种动物的身体也是鱼雷形的，就像现代的鱿鱼一样，它的鳍看起来足够大，可以帮助拟足足游泳并稳定。
与鱿鱼（以及吸血鱿鱼）的另一个解剖学相似之处是，拟足足化石显示了一种称为“短剑”的内部贝壳结构的证据。 章鱼没有这种结构； 它已被简化为称为管心针的条形结构。
这些特征帮助研究人员确定拟足足可能已融入其生态系统。
”拟足足可能填补了一个更类似于现存鱿鱼的生态位，这是一种中层水生捕食者，”兰德曼说。
“这并非不可想象，它可能会用充满吸盘的手臂将小菊石从壳中撬出来，或者冒险更靠近海岸捕食腕足类、双壳类或其他带壳海洋动物。”
该研究发表于自然通讯。
