大约320万澳大利亚人生活在。
同时，很少澳大利亚人符合推荐的饮食或体育锻炼指南。这两者之间有什么关系呢？
我们的世界首创试验，本周出版研究显示，改善饮食和加强体育活动对于治疗轻度抑郁症与心理医生的治疗一样有效。
先前的研究（包括我们自己的）发现“生活方式”疗法对治疗抑郁症有效。但迄今为止，人们从未直接将生活方式疗法与心理疗法进行比较。
在全国范围内短缺心理健康专业人士的研究指出了一个潜在的解决方案。我们发现生活方式咨询与心理治疗一样有效，我们的研究结果表明营养师和运动生理学家有朝一日可能在控制抑郁症方面发挥作用。
我们的研究测量了什么？
在长期的新冠疫情封锁期间，维州人的痛苦程度高且广泛. 面对面的心理健康服务有限。
我们的试验对象是维多利亚州的居民，他们患有高度痛苦，这意味着至少患有轻度抑郁症，但不一定被诊断为精神疾病。典型症状包括情绪低落、绝望、易怒或流泪。
我们与我们的当地心理健康服务招募了 182 名成年人，并在 Zoom 上提供小组会议。所有参与者在八周内参加最多六次会议，由健康专业人士主持。
其中一半人被随机分配参加由一名执业营养师和一名运动生理学家共同主持的计划。该计划被称为生活方式计划，制定了营养和运动目标：
- 吃各种各样的食物
- 选择高纤维植物性食物
- 包括优质脂肪
- 限制可自由选择的食物，例如富含饱和脂肪和添加糖的食物
- 进行令人愉快的体育活动。
第二组参加由两位心理学家召集的心理治疗课程。心理治疗计划采用了认知行为疗法 (CBT)，这是治疗抑郁症的黄金标准团体和远程交付时。
在这两组中，参与者可以继续现有的治疗（例如服用抗抑郁药物）。我们给这两组练习册和礼篮生活方式组收到了食物篮，而心理治疗组收到了图画书、减压球和头部按摩器等物品。
生活方式疗法同样有效
我们在每个程序中发现了类似的结果。
在试验开始时，我们根据每位参与者自我报告的心理健康状况给他们打分。在项目结束时，我们再次对他们进行了测量。
八周后，这些分数表明，生活方式计划 (42%) 和心理治疗计划 (37%) 参与者的抑郁症状有所减轻。这种差异在统计或临床上并不重要，因此我们可以得出结论，这两种治疗方法的效果一样好。
各组之间存在一些差异。生活方式计划中的人改善了饮食，而心理治疗计划中的人感觉与治疗开始时相比，他们的社会支持有所增加——即他们与他人的联系感有所增强。
两个项目的参与者都增加了身体活动量。虽然生活方式项目中的参与者有这种预期，但心理治疗项目中的参与者却没有这么预期。这可能是因为他们知道自己参加了一项关于生活方式的研究，并下意识地改变了自己的活动模式，也可能是心理治疗带来的积极副产品。
成本方面也相差不大。生活方式治疗项目的成本略低：每位参与者 482 澳元，而心理治疗项目则为 503 澳元。这是因为营养师、运动生理学家和心理学家的小时费率不同。
这对精神卫生劳动力短缺意味着什么？
澳大利亚对心理健康服务的需求正在增加，同时劳动力面临全国范围内日益严重的短缺。
心理学家提供约一半在所有心理健康服务中，等待时间可能很长。我们的结果表明，通过适当的培训和指导，专门从事饮食和运动的相关健康专业人员可以帮助解决这一差距。
生活方式疗法可以与心理学课程相结合，提供多学科护理。但饮食和运动疗法对那些等待心理医生的人尤其有效，因为他们在等待期间可能得不到其他专业支持。
许多营养师和运动生理学家已经具备激励行为改变的高级技能和专业知识。大多数获得认证的执业营养师都接受过管理方面的培训饮食失调或者胃肠道疾病，通常与抑郁症重叠。
还有成本问题。总体比较便宜培训一名营养师（153,039 美元）所需的费用比培训一名心理学家（189,063 美元）所需费用高出很多，而且所需时间更少。
潜在障碍
患有慢性疾病的澳大利亚人（例如) 可以根据各种 Medicare 治疗计划获得营养师和运动生理学家的补贴预约。患有饮食失调的人也可以获得营养师的补贴预约。
但抑郁症患者的心理健康护理计划并不支持与营养师或运动生理学家进行补贴治疗，尽管高峰机构并敦促他们这样做。
需要增加培训、技能提升和医疗保险补贴来支持营养师和运动生理学家参与治疗心理健康问题。
我们的培训和临床指导方针旨在帮助临床医生在其实践范围内（医疗保健提供者可以开展的活动）进行基于生活方式的心理健康护理。
未来发展方向
我们的试验是在 COVID 封锁期间进行的，研究对象为至少有轻度抑郁症状但不一定患有精神障碍的人。
我们正在寻求复制这些发现，目前正在运行一项研究向患有重度抑郁症或躁郁症等精神疾病的澳大利亚人开放。
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