英国科学家正在寻求对人类胚胎进行基因改造的许可

一群英国的研究人员已申请对人类胚胎进行基因改造的许可，试图更好地了解人类发育的最早阶段发生的情况，并希望减少流产的发生。

该请求将“在适当的时候考虑”，根据当地监管机构，人类受精和胚胎学管理局（HFEA）。

该申请是在研究人员在几个月后提出的中国承认改变人类胚胎基因尝试消除遗传性血液疾病。 在世界上大多数其他地区，以这种方式改变胚胎基因用于治疗目的是非法的，因为人们担心人们会使用该技术来创造“设计婴儿”。 但在英国，经 HFEA 批准，可以用于研究目的。

现在，研究人员首次寻求这一批准，如果获得批准，这将是国家监管机构首次允许此类工作，毫不轻描淡写地说全世界都会关注。

伦敦弗朗西斯·克里克研究所的研究人员说他们的研究将“改善体外受精（IVF）后的胚胎发育，并可能为不孕症提供更好的临床治疗”。 他们打算使用的胚胎将由在体外受精过程中拥有多余胚胎的夫妇捐赠。 重要的是，这些胚胎不会发育到足月； 它们将仅用于研究胚胎发育的早期阶段，然后被破坏。

该团队将使用一种名为“基因编辑”的工具CRISPR/Cas9在人类胚胎的早期阶段打开和关闭某些基因，然后研究这些变化对胚胎发育的影响。 “有必要研究这些人类基因在胚胎中的功能，以便充分了解它们的作用，”小组负责人凯西·尼亚坎 (Kathy Niakan)告诉 Ian Sample守护者。

这/Cas9 技术的工作原理有点像生物“剪切和粘贴”工具，研究人员使用蛋白质来寻找特定基因并将其从基因组中剪切出来，用他们选择的 DNA 替换它 - 例如，他们可以交换健康基因有缺陷。 这项技术已经存在了三年，但最近几个月变得更加便宜且更容易使用。

中国研究人员也用同样的技术来编辑胚胎基因组，因此，人们大力推动暂停- 或禁止 - 所有使用 CRISPR/Cas9 的研究。 人们担心的是，如果这些胚胎能够生长到足月，它们的新特征将是可遗传的，研究人员将跨越一个主要的伦理界限。 美国已经实施了彻底的禁令。

但本月早些时候，一群领先的科学家发表了一份联合声明，反对暂停，表明 CRISPR/Cas9 技术对研究人员来说也可能非常有用。 “我们相信基因组编辑技术在未来的临床应用中可能具有巨大的潜力；如果研究进展足以证明其使用的合理性，我们将愿意支持新治疗方法的开发，”他们在声明中写道。

虽然目前还没有关于 HFEA 的决定的消息，但如果有任何地方可以批准此类研究（中国除外），那就是英国，那里有争议的三亲 IVF 技术已经被允许。

爱丁堡大学生物伦理学研究员莎拉·陈 (Sarah Chan) 表示：“由于其成功监管的历史，英国可以成为其他国家的典范。”告诉自然新闻。

我们将拭目以待接下来会发生什么。