在远离柯伊伯带的寒冷黑暗的星际空间中，离地球尽可能远的地方。 目前，它距离我们的星球超过 200 亿公里（130 亿英里）——大约是太阳与地球之间距离的 140 倍。
但我们仍然可以与它交流。 上周，美国宇航局的任务科学家发出指令，启动已休眠 37 年的备用推进器。 他们花了 19 小时 35 分钟才收到飞船的回复。
喷气推进实验室表示：“随着推进器测试中的每一个里程碑，航行者号团队都变得更加兴奋。在目睹这些休息良好的推进器拿起接力棒后，他们的心情是一种宽慰、喜悦和怀疑，就好像时间根本没有过去一样。”推进工程师托德·巴伯。
自航行者一号于 1977 年 9 月 5 日发射以来的 40 多年来，姿态控制一直是主推进器的工作。
太空是真空的，因此飞船不需要推进力； 但它确实需要以一种非常具体的方式保持导向高增益天线保持指向地球，以便我们可以与它交流。
这就是推进器的作用。 它们以毫秒脉冲（NASA 称之为“喷流”）运行，以保持 Voyager 对齐，微小的推力仅为85克（3 盎司）高精度。
但在过去的几十年里，这些推进器已经逐渐退化，以至于它们需要越来越多的抽吸来提供相同的姿态调整。
这就是为什么，当您将某些东西发送到永远无法取回进行维修的太空时，最好安装故障保护装置 - 在这种情况下，航海者 1 号有额外的推进器用于轨迹修正机动 (TCM)。
但由于 TCM 推进器自 1980 年以来一直处于休眠状态，任务团队需要确保它们仍在运行。
喷气推进实验室总工程师表示：“航行者号飞行团队挖掘了几十年前的数据，并检查了用过时的汇编语言编码的软件，以确保我们能够安全地测试推进器。”克里斯·琼斯。
TCM 推进器的尺寸和功能与姿态控制推进器相同，但位于航天器的后部，并且使用方式与姿态控制推进器非常不同。
它们不是使用短暂的喷射，而是以连续射击模式部署。 最后一次需要它们是在 1980 年 11 月 8 日——当航行者 1 号飞过时保持航线。
令团队兴奋的是，TCM 推进器不仅可以用于姿态控制，而且与用于此目的的推进器一样有效。
Voyager 项目经理表示：“这些推进器在 37 年未使用后仍能正常工作，我们将能够将 Voyager 1 号航天器的使用寿命延长两到三年。”苏珊娜·多德。
航行者号的推进器由联氨提供动力，船上有足够的物质来维持它们运营至 2040 年，但我们可能会在那之前很久就与航天器失去联系。
航行者一号的科学仪器由钚，预计将在大约2023年左右 - 尽管它可能持续到2025年。
同时，由于测试进展顺利，团队打算在预计进入星际空间的旅行者二号上进行同样的测试未来几年的某个时候。
