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经过 20 年的寻找,科学家们终于确定了免疫系统攻击以触发 1 型病毒的第五种也是最后一种分子,完成谜题,为治疗提供新的希望。
1 型糖尿病是一种自身免疫性疾病,这意味着它是由患者自身的免疫系统攻击其身体(在本例中是攻击其产生胰岛素的 β 细胞)引起的。 多年来,科学家们一直在努力弄清楚免疫系统到底是如何攻击的,以及它的目标是什么,但现在看来他们终于做到了。
英国林肯大学的首席研究员迈克尔·克里斯蒂 (Michael Christie) 表示:“有了这一新发现,我们现在已经确定了免疫系统的目标是什么——我们有了完整的了解。”告诉 BBC 的詹姆斯·加拉格尔。
现在我们知道免疫系统正在攻击哪些目标,希望我们能够找到一种方法来阻止这种情况的发生。
研究人员长期以来一直在研究- 1 型糖尿病患者的免疫系统针对 β 细胞产生的微小武器 - 但弄清楚这些抗体的具体分子靶点是很棘手的。 团队比较一下从某人的轮廓中判断出他的身份。
研究人员此前曾设法确定五个目标中的四个,但在过去的 20 年里,他们一直在努力确定第五个,只是简单地给了它“格利玛”的笔名在研究中。 (据我们所知,这是一个比举起双手说“谁知道呢,让我们称其为‘X分子’。”更奇特的选择。)
但现在格利马的真实身份已经被揭露四跨膜蛋白-7,这意味着我们终于全面了解了导致 1 型糖尿病的原因。
“我们已经对 Glima 的物理特性有了一些了解,但多年来它的分子身份一直难以捉摸,”克里斯蒂说。 “这阻碍了相关自身抗体测试的发展,但我们的研究成功地将 Glima 鉴定为 Tetraspanin-7 物质。”
现在我们知道 1 型糖尿病的五个分子靶点是:
“一旦免疫系统决定清除某些东西,就很难阻止,因此糖尿病已被证明是一种难以预防的疾病,”克里斯蒂告诉英国广播公司。“因此,我们希望,通过确定该疾病的主要目标,我们可以找到通过阻断对这五种蛋白质的免疫反应来预防该疾病的方法,而不会让该人容易受到感染。”
在将这些知识转化为对糖尿病患者有益的东西之前,还有很多工作要做——例如,1 型糖尿病的早期筛查测试——以及可能从一开始就阻止病情发展的治疗方法。
但据英国糖尿病协会称,这项新研究是朝着正确方向迈出的一大步。
“为了预防 1 型糖尿病,我们首先需要充分了解损害胰岛素生成细胞的免疫反应是如何发生的,”发言人艾米丽·伯恩斯 (Emily Burns) 说。 “我们希望这里的研究结果将用于改善对 1 型糖尿病风险人群的识别,并从长远来看,为治疗的关键发展提供信息。”
“随着最近我们对这种疾病的了解有所提高,我非常希望我们现在就能开发出一种治疗方法,” 克里斯蒂补充道。“我比五年前更有信心。”
该研究已发表在期刊上糖尿病。