高效的荧光灯灯泡被广泛吹捧为环保的，但它们为EPA和地方政府造成了回收头痛。通常，它们的有毒成分最终会出现在垃圾填埋场中，这些化学物质可以在土壤和水中渗入毒鱼和其他野生动植物。
灯泡包含汞，不应像常规灯泡。
加利福尼亚有毒物质控制局首席副主任伦纳德·罗宾逊（Leonard Robinson）说：“它们效率很高，但是一旦用完了，它们就会成为有毒的定时炸弹。” “他们需要被捕获和回收。”
但是，对于环保意识仍然是一个不错的选择，因为它们所包含的汞量小于生产点燃白炽灯泡所需的额外电力所产生的量。
几乎没有回收选项
然而，尽管存在回收荧光灯的技术，并且一些地方政府和企业提供了回收利用，但这些计划并未得到广泛的可用。
佐治亚州社区事务部计划协调员乔·邓洛普（Joe Dunlop）说：“回收它们没有很多选择。”
环境保护局（EPA）也在解决这个问题。
EPA纽约市地区办事处发言人乔·伯格斯坦（Joe Bergstein）说：“尽管它们省电，节省成本，但确实包含少量的汞，因此，[他们]需要更多的关注。”
伯格斯坦告诉生活学。 “有些县的预算更好，可以进行此类收藏，并比其他县更定期处理这类材料。”
潜在有毒
汞是使紧凑的荧光灯灯泡（CFL）高效的关键。通过灯发出的电力，其中包含汞蒸气和氩气等惰性气体，将汞碎裂，引发了产生光的反应。该反应在将功率转化为光方面的效率比正常白炽灯泡更小。
每个CFL含有约5毫克的汞，足以覆盖圆珠笔的尖端。相比之下，汞温度计含有500毫克的汞。
但是，即使在少量的情况下，银色物质也可能是危险的，因为它可以通过皮肤吸入或吸收，并且会损害中枢神经系统。
如果将灯泡扔进垃圾并断裂或被焚化，则少量也会在环境中积聚。水星可以进入食物链例如，当大鱼吃含有汞的较小鱼类时，像金枪鱼和其他大鱼一样。
不知道，不在乎
需要将CFL带到灯回收器上，在该灯回收器中，汞被回收，处理和送出以重复使用。但是这些现代灯泡没有路边回收计划。
许多美国县提供某种家庭危害废物处置计划，但在区域上进行了差异。虽然有些有永久设施，但另一些设施每年只有一次收集日。
回收CFL是一个昂贵的前景，因此提供免费处置的地方政府会自负。 （回收接受灯泡的企业倾向于为服务收费。）
此外，问题是一个问题，即人们愿意如何存储二手灯泡一年，然后开车去县设施，或者付费以正确处理其灯泡。
加利福尼亚州官员鲁滨逊说：“越来越多的州开始禁止将CFL扔掉，但总的来说，其中更多的国家将其陷入垃圾范围而不是被回收。” “他们会把它们扔掉的两个原因：他们要么不知道，要么不在乎。如果我们能教育那些不认识的人，我们可以施加不在乎的人。”
回报减少
目前，加利福尼亚只有5％至10％的灯泡被回收。 （如果您确实将CFL扔掉，EPA建议用塑料袋将其双袋，以帮助防止汞出门。）
罗宾逊说：“这些家庭场所的恢复率很低 - 周六有时间开车10、15、20英里以回收？我们都是忙碌的人。” “我们正在加入碳足迹，以帮助保护环境，这只是降低的回报。”
更好的可访问性可能取决于更多的企业参与该行为，并提出在其商店收集二手灯泡的产品。宜家发言人说，宜家商店拥有专用的售货亭，客户可以带上二手灯，无论购买何处。
沃尔玛最近在他们位于加利福尼亚，马萨诸塞州，罗德岛，明尼苏达州和塔尔萨的商店收集了一天。女发言人塔拉·拉德多尔（Tara Raddohl）表示，根据消费者对活动的反应，沃尔玛可能会探索使CFL回收垃圾箱成为其商店中的永久固定装置。
加利福尼亚正在鼓励零售商店和其他公共场所拿起灯泡。
鲁滨逊说：“如果人们在人们工作，玩耍，购物和崇拜的地方，我们将获得大量的这些材料。”
截至2006年2月8日，加州居民将CFL扔掉实际上是非法的。
罗宾逊说：“我们现在正在吸引加利福尼亚州居民不要将它们放在垃圾桶中。” “如果您给人们一个方便，本地和免费的选择，那么至少在加利福尼亚，他们会选择它而不是扔掉。”
CFL仍然胜出
因此，有了污染的潜力和当前有限的回收CFL的方法，我们仍然应该使用它们吗？绝对地。如上所述，即使将CFL扔到垃圾桶中及其泄漏的汞，它在环境中仍然比常规的汞更少白炽灯布，根据EPA。
尽管它们不包含汞，但白炽灯泡仍被电力照亮，这通常是由燃煤植物产生的。 EPA称，煤炭实际上含有汞，因此，当汞被燃烧时，汞被释放到空中 - 大约40％的汞排放来自燃煤电厂。
EPA估计，从用于供电的电力发出的CFL中的汞仍然小于为白炽灯泡供电而发出的汞。 EPA的伯格斯坦说，因此它们仍然是更好的选择。
邓洛普在电话采访中说：“是的，您正在购买水星，但这是净节省的。”
由于CFL的寿命比白炽灯泡长得多，持续了大约4至5年，因此希望能在当前一代灯泡燃烧时提供更多选择，但是就目前而言，EPA专注于向公众告知灯泡带来的潜在危险和当前的回收选择。
伯格斯坦说：“我认为，如果人们更好地了解了[CFL]中的内容，他们就不太愿意[将它们扔掉]。”
编者注：EPA有有关CFL购买和处置的信息这里。Livescience员工作家Dave Mosher为这篇文章做出了贡献。
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