图片库：标记有毛的木蚂蚁

2012-08-31

毛茸茸的蚂蚁

约克大学的生物学家塞缪尔·埃利斯（Samuel Ellis）（右边的克里斯·米尔纳（Chris Milner）和摄影师米哈利·摩尔（Mihali Moore），左派）希望能在大约1,000个北部有毛的木蚂蚁的北部广播电台，以便研究人员可以跟踪他们在受保护的英国庄园上的运动。

它们是不列颠群岛本地最大的蚂蚁物种，工人长达0.4英寸（10毫米）。

为了为年轻人吃食物，木蚂蚁轻轻抚摸着汁液的蚜虫，然后产生蜜糖。作为回报，蚂蚁保护了这些蚜虫。埃利斯说，蚂蚁还积极狩猎其他无脊椎动物（没有骨架的动物）。

在这里，科学家将长约0.04英寸（1毫米）长的微型无线电标签放在蚂蚁的身体上。他说，埃利斯不确定广播标签将保持多长时间。

无线电标签的作用像条形码。埃利斯在英国国家信托基金会（UK National Trust）制作的视频中说：“它给每个蚂蚁都有一个个人的身份，这意味着您可以看到哪些蚂蚁要去哪里以及单个蚂蚁的互动如何共同起作用，以使殖民地长期行为。”

蚂蚁通过喷洒臭醋样甲酸来防御捕食者。据约克大学称，一些鸟类，例如杰伊斯和绿色啄木鸟，使用甲酸喷雾剂作为清洁剂来摆脱寄生虫。

埃利斯希望更多地了解这些蚂蚁如何相互作用。

埃利斯在一份陈述中写道：“毛茸茸的木蚂蚁生活在用叶子和树枝制成的土墩形巢中，设计并通过捕获热量来使巢穴保持温暖。”如此繁忙的蚂蚁产生的代谢热有助于保持舒适的巢温度。