国立卫生研究院资助的研究人员一直在问有关治疗和预防流感的问题，并使用各种方法来探索答案。他们的一些研究集中在理解流感病毒的分子结构上。其他人则使用计算机来建模流感感染如何传播。
结构显示一次性疫苗目标
一年一度的流感疫苗通常包括流感A和B菌株的混合物，最有可能引起季节性流行病。疫苗通过触发身体的产生识别和中和病毒的抗体来起作用。不幸的是，对我们来说，流感病毒迅速发展，这意味着您去年开发的抗体可能无法防止今年改变的病毒变化，并且每年需要新的镜头。
NIH，大学和医学院的许多研究人员都在寻找对各种流感菌株作用的抗体，目的是了解它们如何附着在病毒上，然后设计疫苗或其他产生类似作用的流感疗法。一组国际团队，包括斯克里普斯研究所的科学家，已经确定了一种人类抗体，至少在小鼠中，可以保护对流感和B菌株的保护。研究其结构揭示了抗体如何与病毒结合并中和。研究人员现在计划在结合位点进行磨练，因为它可能是潜在的疫苗靶标。
建模面膜干预的影响
我们经常用来防止流感传播的两条防御线是洗手并避免与病人接触。另一个可能戴着类似于N95呼吸器的外科手术口罩。类似类型的面具通常在人口稠密的亚洲地区穿着，以防止传染病的传播。直到最近，大多数证据表明口罩在减少流感蔓延方面的有效性是轶事。
现在，由NIH的传染病剂研究模型（MIDAS）部分资助的洛斯阿拉莫斯国家实验室研究人员发现，这种干预措施可能在医学和经济上有效。研究人员使用了代表美国人群和2009流感数据的数学模型大流行探索N95呼吸器在三个年龄组中使用的潜在影响：17岁以下的儿童，18至64岁的成年人以及65岁及以上的成年人。假设面罩仅适用于人口的一小部分，研究人员研究了面具在年龄组中最有效的假设分布。各种情况表明，当18至64岁之间使用大多数可用面具的成年人时，感染的减少最大。同样，在假设一场不受限制的大流行可能会花费高达8320亿美元的医院费用并失去工资后，科学家估计，在流感大流行期间使用50美分的口罩可能会使经济损失可能减少超过500亿美元。
探索流感蛋白生物学以改善抗病毒药
正如您之前阅读的那样，流感病毒迅速发展。其中一些变化使该病毒不仅可以逃脱我们现有的抗体，还可以避免使用以减轻流感症状的抗病毒药物。世界各地的研究团队正在寻找通过利用病毒生物学来抵抗这种耐药性的方法。一个靶标是流感蛋白神经氨酸酶表面上的袖珍结构，可使病毒繁殖。随着病毒的发展，这些结构移动和变化。
加利福尼亚大学尔湾分校的MIDAS集团使用计算机模拟来预测结构在何时何地出现。这些知识可以帮助开发治疗新出现的流感菌株的药物，尤其是那些高度可传播且更有可能发展抗性的药物。爱荷华州立大学和宾夕法尼亚大学的一个团队专注于另一种流感蛋白，发现了一种改善现有的抗抗毒药amantadine的可能方法。通过确定与其流感蛋白靶标结合的药物的详细的三维结构，他们了解到该药物在其内部松散地拟合。由于这种松散的拟合可能会使该药物更容易抗病，因此设计适合靶标的药物比阿曼塔丁更紧密的药物可能会产生更有效的治疗方法。
分析天气模式和未来大流行
鉴于流感病毒的性质，研究人员无法轻易预测新的菌株是否会在全球范围内迅速扩散以创造大流行。但是，一种策略是确定最近大流行的相似之处。作为MIDAS努力的一部分，哥伦比亚大学邮政公共卫生学院和哈佛公共卫生学院的研究人员研究了1918年，1957年，1968年和2009年Flu Pandemics时期的天气模式。他们了解到，每个大流行都是在LaNiñacondition之前进行的，其中包括太平洋表面的较低温度。这种联系是偶然的还是导致大流行的出现的原因仍然未知。但是，研究人员假设天气变化可能会改变迁徙鸟类的飞行和混合模式，这可能使新的和更具感染性的流感菌株出现。
这篇内在的生活科学文章是由与生活协会合作的国家一般医学科学研究所，一部分国立卫生研究院。
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