蒂莫西·威尔逊（Timothy Wilson）是弗吉尼亚大学心理学教授，也是“重定向：令人惊讶的心理改变科学”（Little，Brown and Co.，2011年）他为Livescience的专家声音：专家和见解。
科学实践是如今，经过严格的审查，包括研究心理学。由于一些备受瞩目的科学欺诈案件，并且有人担心伪劣的研究实践，因此正在进行大量的手工扭曲。具有讽刺意味的是，这应该是拍手的时间，而不是手工挥动的时间。
近年来，研究心理学家 - 尤其是在我的子学科中，社会心理学- 在解决社会和行为问题方面取得了长足的进步。借鉴了多年的精心实验室研究，关于思想的运作方式，社会心理学家发展了简单，便宜的改变人们思想的干预措施长期有益影响 - 例如，虐待儿童的少数降低，少年怀孕降低了虐待儿童，降低了种族偏见。一些最大的成功是针对教育问题的项目，包括缩小少数群体和白人学生的学术成就之间的差距，增加对科学的兴趣并帮助人们克服数学焦虑。
考虑成就差距。尽管如此大的问题需要许多解决方案，但社会心理学家团队（包括杰弗里·科恩（Geoffrey Cohen），格雷戈里·沃尔顿（Gregory Walton），瓦莱丽·普迪·沃恩斯（Valerie Purdie-Vaughns）和朱利奥·加西亚（Julio Garcia））发现了一种简单的干预措施，具有很大的影响。正如《科学杂志》中报道的那样，完成了“自我肯定”写作练习的非裔美国中学学生，其中涉及写作与学者无关的重要价值的写作，比随机分配给没有进行该练习的对照组的人的成绩要好得多。
这项研究已由拉丁美洲中学的学生和女性参加大学科学课程进行了复制。它如何工作？最近的证据，发表在个性和社会心理学公告，表明当人们写关于与他人亲近的人写作时，写作练习特别有效，并且“社会归属感”的这种增加使学生免受对在学术环境中不良情况的焦虑的焦虑。
另一个长期以来的教育问题是如何让更多的学生参加科学和数学课程。美国在科学教育方面落后于其他国家。 2010年，一项国家学院的一项研究发现，在29个富裕国家中，美国在获得科学或工程学位的大学生中排名第27位。
这些低百分比部分归因于学生在高中时做出的选择。例如，在美国，只有12％的高中学生参加了微积分。朱迪·哈拉奇维奇（Judy Harackiewicz）和克里斯·赫尔曼（Chris Huleman）借鉴了多年的动机实验室研究，设计了简单的干预措施，以说服学生参加更多的科学课程，并在其中做得更好。在一项研究中在《心理科学》杂志上，研究人员派出了10年级学生和11年级的小册子的父母，讨论了科学教育与日常生活和职业选择的相关性，以及有关如何与孩子谈论这些主题的建议。它奏效了：收到小册子的父母的学生在高中学习了数学和科学课程，而不是随机分配的对照组中的学生。
在另一项研究中在科学上，研究人员针对学生自己。在科学课上的九年级学生被随机分配给撰写有关班级中材料与他们的日常生活的联系或与他们撰写课程材料摘要的对照组的文章。在整个学年，学生每三到四个星期每三到四个星期写论文。事实证明，已经对课程抱有很高期望的学生不受论文主题的影响，因为他们已经有动力，并且不需要额外的提升。但是，干预措施在期望低下的学生中产生了巨大的影响。到学期结束时，完成“科学是相关”论文的期望低的学生对科学的兴趣更高，并且取得了更好的成绩，而不是控制期望低的学生。
这是许多人会熟悉的另一个教育问题 - 数学焦虑。在高中数学班上的最后一场审视日，我们中有多少人在肚子里打结，坚信我们无法理解所有这些数字和公式？数学焦虑症在学生，尤其是女孩中很普遍，并且可以带领学生避免科学，技术，工程和数学课，并且他们所参加的课程表现不佳。重要的是，数学焦虑与低能力不同，而是信仰那个人会做得很差，这并不总是正确的。
心理学家西安·贝洛克（Sian Beilock）和她的同事发现了一些关于数学焦虑以及如何解决的事情。他们的第一个发现令人恐惧：主要是女性的小学老师，通常会有数学焦虑，如果这样做，他们倾向于将其传递给他们的学生，尤其是女孩。非常擅长数学的第二年级生可能会因为老师的焦虑而学会恐惧。
幸运的是，Beilock及其同事也发现了一种方法缓解焦虑对数学和科学的衰弱影响。在进行测试之前，学生随机分配了他们对数学或科学测试的感觉的表现要比分配的关于无关主题的主题的表现要好，而对于高测试焦虑的学生来说尤其如此。尽管看来最糟糕的事情是让焦虑的学生写自己的感受，但这样做似乎使他们划分了焦虑并避免在测试时过度反省。
这些令人印象深刻的研究中的每一个都是基于实验室中开发的社会心理理论，并且在现场实验中进行了严格的测试。研究人员没有假设他们的干预措施有效，而是对他们进行了测试。还有还有更多例子成功的干预措施。这就是为什么我看好该领域的原因：社会心理学家的独特位置可以解决许多现实世界中的问题，并具有有关思维方式的精致理论以及在现实世界中测试这些理论的方法论工具。让我们停止手挥舞，站起来，给这些研究人员掌声。
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