克里斯托弗·汉克斯博士，自闭症服务与过渡中心的医疗主任俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心，为现场科学贡献了这篇文章专家声音：专家和见解
在过去的几十年中，被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）的儿童数量飙升。今天，美国每年为ASD的儿童花费115亿美元，一种复杂的，终生的发育障碍，影响个人与他人交流和互动的能力。
但是，当这些孩子成为成年人时会发生什么？相对较少的医生专注于在频谱上治疗成年人，因此，这些患者通常没有得到所需的支持和关注的类型。
此外，研究表明，大多数医生不愿意照顾患有ASD的成年人。由于这些障碍，成年人自闭症被称为“被遗忘的病人”。我们在医学中确实需要扭转我们对成人自闭症的思考，因为患者人数正在增加。
目前，对于关心ASD成年人的提供者非常需要。据估计在美国出生的68个婴儿中有一个是自闭症谱系。随着ASD过渡到成年的小儿患者，协调护理的短缺可能会变得更糟，预计到2030年，该患者人群将飙升近700％。
一旦患者离开儿科医生，他们就会挣扎。这些患者通常会错过重要的检查，免疫和癌症筛查。同样重要的是要注意，如果没有专门的护理，这些人可能很难过渡到一个令人生畏的世界。
许多ASD的青少年在高中毕业后努力获得有意义的职业或教育机会，这提供了一个结构化的环境，并允许社交互动和持续发展。除非这些年轻人被雇用或参与教育计划，否则大多数人独自一人或孤立的时间太多，几乎没有社交互动。发生这种情况时，他们经常会退缩并失去以前开发的一些技能。
这些患者应该得到了解他们需求的医生，并将与他们合作，以克服与成年人相关的挑战，该挑战会影响他们的一生。
这就是我们努力在俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心（Wexner Medical Center）做的事情，我们最近在该国开设了该国唯一照顾ASD成年人的诊所之一。在自闭症和过渡中心（CAST）的这里，我们提供护理协调，并为患者提供主要和专业护理服务。我们提供诊断测试，咨询服务，治疗，牙科护理，营养和其他资源的访问权限。我们的目标是向这些患者带来新的希望，并将他们与真正了解其需求的医学专家联系起来，以便他们能够继续成长和成功。
我们受到诸如俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心Nisonger中心的24岁幼儿教育专家Braden Gertz之类的患者的启发。他制定了自己的课程计划，提供辅导，并教会诊断为ASD以及其他发育和智力残疾的儿童如何与他人说话和互动。他拥有自己的公寓，自己的洗衣和杂货店购物，并且是校园当地休闲设施的讲师。布雷登患有自闭症，但这并没有阻止他变得难以置信的独立。他是我们希望将来与其他患者实现的模型。
除了提供医疗服务外，我们还希望提供继续教育课程和工作机会的选择，以帮助患者过渡到新的生活方式。我们试图专注于帮助人们发展在医疗环境中生存所需的技能，而且还要帮助他们在更广泛的社区中成长的技能。
患有ASD的成年人的医疗保健是一个大问题，无法轻易解决。我们还有很长的路要走，但是我们正在为家庭和患者提供新的希望。是时候停止忘记这些患者了，请记住，所有孩子有一天会长大了。
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