新的研究发现，一名40岁妇女的孩子后来被诊断出患有自闭症的风险比25至29岁的妇女大50％。
父亲的年龄并未显着考虑。该研究发现，只有父亲年龄较大，母亲30岁以下时，晚期父亲年龄才会与自闭症的风险升高有关。
从加州大学戴维斯分校卫生系统研究人员对加利福尼亚州对加利福尼亚州所有出生的详尽研究中进行的详尽研究，今天在线发表在《自闭症研究》杂志上。
研究发现，母亲年龄增加五年的自闭症儿童的增量风险增加了18％（近五分之一）。
该研究可能有助于回答有关的问题为什么自闭症率上升最近几十年。一些人指责旨在抵御其他无关疾病的疫苗接种，但研究并未支持这种思维方式。同时，越来越多的妇女在生活中生了婴儿。
高级父母年龄已经是生育自闭症的已知危险因素。但是，先前的研究表明，是关于母亲，父亲还是两者都对自闭症风险增加最大的贡献矛盾。例如，一项研究报告说，有40岁以上的父亲比30岁以下的父亲患有自闭症。
该研究的主要作者兼公共卫生科学系的博士生珍妮·谢尔顿（Janie Shelton）说：“这项研究挑战了自闭症流行病学的当前理论，该理论将父亲的年龄确定为增加生育自闭症的风险的关键因素。” “这表明，尽管母亲的年龄始终增加了自闭症的风险，但父亲的年龄只会在父亲长大和母亲30岁以下时的风险增加。在30岁以上的母亲中，父亲的年龄增加似乎并没有进一步增加自闭症的风险。”
研究人员在一份声明中解释说，自闭症是一种普遍存在的社交技能和沟通不足以及重复和受限制行为的发育障碍，并在3岁之前发生发作。众所周知，脑发育异常，可能是从子宫开始的，这是对自闭症特征的行为的基础。当前的估计使自闭症的发生率在美国110名儿童分别为100至1个。
在1990年代，40岁以上的加利福尼亚女性人数增加了300％以上。该研究表明，但是，该州自闭症案件数量增加600％的人中，只有大约5％归因于妇女等待更长的孩子生育孩子。
为了进行调查，研究人员在1990年1月1日至1999年12月31日之间获得了加利福尼亚所有出生的电子记录。记录包含了详细的人口统计信息，包括父母双方的年龄。为了确定哪些儿童会发展自闭症，研究人员获得了识别研究期间出生的孩子的电子记录，后来从国务院发育局接受了自闭症诊断。在这项研究中，自闭症被定义为在加利福尼亚州一个地区中心诊断为全合成自闭症的诊断。
研究人员还排除了少数出生，在这些分娩中，没有关于父母的人口信息，例如他们的年龄和教育水平。分别分析了多个出生的实例。这些排除率使研究样本的总规模达到了约490万例出生和12,159例自闭症病例。
对于年龄较大的母亲来说，在每个年龄段的父亲群体中显而易见的是生孩子后来被诊断出患有自闭症的风险的逐步发展。父亲年龄大，母亲年轻时（30岁以下）孩子患自闭症的风险也被提升。例如，在对25岁以下母亲的出生中，由40岁以上男人父亲的孩子出现了自闭症的可能性是父亲25至29岁的父亲的两倍。
由于研究的规模较大，研究人员能够通过保持一个父母的年龄不变，然后比较另一个父母的年龄在五年增量中的年龄来表明自闭症的风险如何受到每个父母的年龄的影响。每个父母年龄如何影响自闭症风险的微妙互动，即使依赖另一个父母的年龄，也可以量化。研究人员说，这种方法比早期研究所使用的数学建模更有效，并且需要更少的假设。
研究人员指出，了解增加父母年龄和自闭症风险之间的关系对于理解其生物学原因至关重要。较早的研究已经观察到，高级产妇是其他各种与出生有关的疾病的危险因素，包括不育，早期胎儿丧失，低出生体重，染色体畸变和先天性异常。
UC Davis Mind Institute的研究人员，该研究的高级作者的公共卫生科学教授Irva Hertz-Picciotto说，有一个年长的父母将孩子置于自闭症风险的原因。
赫尔茨·皮奇托托（Hertz-Picciotto）说：“我们仍然需要弄清楚年长的父母将孩子面临更大的自闭症风险和其他不良后果的风险，以便我们可以开始设计干预措施。”
一个可能的线索来自2008年UC戴维斯的研究，该研究发现一些自闭症儿童的母亲对胎儿脑蛋白具有抗体，而典型儿童的母亲都没有。促进年龄与自身抗体产生的增加有关。研究作者说，在这种发现中，进一步调查年龄的进一步工作可能很有用。他们补充说，某些持续的环境化学物质积聚在体内，也可能在自闭症中起作用，可能有助于父母年龄的明显影响。
该研究还表明表观遗传学随着时间的流逝，变化（基因表达自己的表达方式的变化）“可以使年长的父母向儿童转移多种分子功能变化……因此，表观遗传学可能与由于环境化学物质，合并性或辅助性生殖治疗所引起的压力所引起的压力所引起的变化而导致父母年龄的变化所涉及的风险。”
