果蝇果蝇极端特写宏。塞巴斯蒂安·贾尼基/Shutterstock
睡眠是一种奇怪的经历——乍一看，它似乎很荒谬。数小时的时间被“浪费”在脆弱的仰卧姿势上，掠食者可以突然袭击，生产力也很低。当然，多年来，科学已经揭示了适当、规律的睡眠对健康的重要益处。尽管对于我们中的一些人来说，每天睡眠可能很棘手，但睡眠对于所有动物来说都是一个重要的过程——至少我们是这么认为的。
伦敦帝国理工学院的一个团队现在正在挑战这一理论科学进步，表明对于雄性果蝇（黑腹果蝇），睡眠可能不是我们曾经认为的生物必需品。
“睡眠被认为对生命至关重要的原因之一是所有动物都在睡觉，所以我们惊讶地发现一些苍蝇只需要如此之少的睡眠，”该研究的作者、帝国理工学院生命科学系的 Giorgio Gilestro 博士在一份报告中说道。陈述。 “我们想知道这是否只是少数幸运果蝇的特有现象，或者是否是任何苍蝇都能做到的事情。”
为了让果蝇保持清醒——这是有争议的一点——研究小组将它们封闭在一个玻璃管中，并连接到一个自动监测系统，该系统会检测到 20 秒内没有任何运动。如果发生这种活动失误，管子就会旋转并唤醒昏昏欲睡的苍蝇。
科学家发现，睡眠不足的雄性果蝇并不比睡眠充足的雄性果蝇死得早。然而，对于雌性果蝇来说，死亡发生在 3.5 天前。这听起来可能并不重要，但这大约是它们平均寿命（40-50 天）的 7% 到 9%。
有趣的是，女性在日常生活中实际上平均需要的睡眠时间比男性少，因此令人惊讶的是，她们对长期睡眠不足更敏感，需要更多时间恢复，并且死亡更早。
当然，这项研究是在实验室进行的对照实验。在野外，这种睡眠不足可能会产生连锁反应，使苍蝇面临更大的被捕食风险。
Gilestro 博士补充道：“睡眠不足可能会使他们难以正常、安全地工作，就像睡眠不足可能会导致睡眠不足的人撞车一样。”
“这并不是说不睡觉就没有后果——事实上，我们将在未来的实验中研究果蝇精神表现的影响——但我们的研究让我们质疑睡眠不足是否会导致死亡。”
当果蝇再次被允许睡觉时，它们确实睡了更长的时间，但在一两天后回到了基线，并没有累积它们所产生的全部睡眠债。
现在让我们回到有争议的部分——苍蝇是如何保持清醒的。在科学中，缺乏运动通常被用来作为多种动物睡眠的指标。然而，一位率先研究果蝇睡眠的教授告诉我们纽约时报她不相信团队报告的微动作不是睡眠行为的一部分。他们可能仍然会小睡，这在某种程度上是有益的。
事实上，研究小组自己也承认，“我们不能排除这样的可能性：在我们的睡眠剥夺实验中，果蝇仍然有足够的睡眠来满足假设的重要需求。也就是说，延长或巩固的睡眠并不是必需的，但当时仅持续几秒钟的微小睡眠间隔可能足以满足睡眠可能满足的任何基本生物需求......”
目前看来，睡眠仍然是一种神秘的体验。
