研究人员认为，他们可能在已经死亡 1.95 亿年的恐龙遗骸中发现了保存完好的软组织。研究结果表明蛋白质能够比之前想象的至少存活一亿年。如果得到证实，这一令人难以置信的发现可能会为研究早已灭绝的动物打开一扇全新的窗口。
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发现是在一个化石中发现的禄丰龙是侏罗纪早期常见的食叶生物，体长可达 9 米（30 英尺）。研究人员认为，在其中一根肋骨的内部，他们发现了胶原蛋白（皮肤和结缔组织中发现的结构蛋白）的痕迹，以及潜在的血液残留物。
该研究发表于自然通讯，使用所谓的红外光谱分析了骨骼中可能的软组织的化学组成。这表明该材料吸收与胶原蛋白波长相对应的红外光。研究人员认为，不仅如此，骨骼中富含铁的矿物质也可能是保存血液的证据。
黑色的赤铁矿颗粒被认为是仍在血管中的红细胞。罗伯特·雷兹
虽然结果令人兴奋，他们不是结论性的。这篇论文发表之际，《蛋白质组研究杂志》上也发表了另一篇论文，其中研究人员能够在一块 8000 万年前的恐龙化石中正确分离出胶原蛋白，该化石是目前已发现的最古老的蛋白质。这些结果还表明，提取的一些蛋白质与鸟类中发现的蛋白质相似。
虽然从表面上看这可能听起来不太有趣，但我们已经知道鸟类是恐龙的后裔，但它开启了巨大的可能性。现在应该可以根据解剖学和分子证据来构建早已灭绝的动物（哺乳动物和恐龙）的进化树。这是古生物学领域的一个非凡进步，虽然克隆的圣杯可能仍然遥不可及，但这一发现仍然非常令人难以置信。
该组织横截面显示出充满深色赤铁矿颗粒的圆形血管。罗伯特·雷兹
