这颗被混淆地称为 40 Eridani Ab 的行星已被证实不存在。先前的研究提出了波江座 A 40 号恒星的活动是否被误解为行星影响的问题，一篇新论文提供了证据。在正常情况下，这可能只有专家感兴趣，但这个微弱的恒星系统在小说中扮演着重要的角色，作为包括斯波克先生在内的瓦肯人的家乡系统。从好的方面来说，所使用的方法让我们更接近寻找真正的行星，包括那些位于宜居带的行星。
远离城市灯光，肉眼可以看到波江座 A 40 号恒星，但也只能勉强可见。它的第一个特殊迹象是发现了两颗伴星，即波江座 B 和 C，它们每 230 年绕行一圈，同时都围绕波江座 A 运行 8,000 年的轨道。1910 年，波江座 B 是第一颗恒星被鉴定为白矮星。虽然不是此类恒星中距离最近的恒星，但它仍然是最容易看到的。
这些有趣的方面，以及该系统距离我们仅 16 光年的事实，导致该系统被指定为火神行星的位置星际迷航宇宙。尽管围绕波江座 B 或 C 运行的行星几乎肯定不可能存在生命，但波江座 A 看起来像是主恒星的良好候选者。它比太阳更古老，也更暗淡，但还没有暗淡到使其宜居带暴露在恒星耀斑中的危险程度。。伴星距离足够远，不会造成太大危险，例如，它们都比我们的月球更暗。
所有这些背景意味着一颗围绕 40 Eridani A 运行的疑似行星引起了不同寻常的兴奋。它很快被命名为Vulcan。然而，即使初步研究承认疑虑——这些是。现在，最后一颗钉子已经钉在了瓦肯人的棺材上，一篇文章的字面标题是“瓦肯人之死”。
瓦肯星的最初报告并没有使用迄今为止我们发现大多数行星的方法——当行星遮住恒星的一部分时，它们的光线就会减弱。相反，天文学家使用的是，大多数早期行星的发现都是通过它做出的，并且仍然受到附近系统的青睐。在这些情况下，行星的引力将恒星拉向地球，然后远离我们，从而产生。
当行星的引力很小时，径向速度的变化可能很小，并且很容易被恒星本身的行为所模仿。
达特茅斯学院研究生 Abigail Burrows 及其同事测试了 40 Eridani A 光谱中特定发射线的移动，并将其与总体平均值进行比较。如果天文学家检测到的变化来自一颗行星，那么这些变化应该是同步变化的。研究小组发现情况并非如此，有些线路的运行时间与其他线路不同。
40 Eridani A 的自转周期为 39-45 天，比太阳的自转周期长约 60%。这个周期与拟议的行星 42.4 天轨道长度的相似性是最初引起怀疑的事情之一，而 Burrow 的技术表明这些变化几乎肯定与自转有关。最有可能的是星黑子和恒星内部对流的结合导致了明显的信号。
不过，不要为火神星球感到太悲伤。就像书中提出的行星一样，它的轨道距离恒星太近，微生物无法居住，更不用说逻辑或其他智慧生物了。
仍然有可能有一颗行星绕 40 Eridani A 更远的地方运行，包括在该系统的宜居带内。行星的轨道越远，通过径向速度法检测就越困难，特别是当它的重力更像地球而不是木星时。如果我们想使用这种方法在附近恒星的宜居带中寻找像地球这样的行星，则需要将精度提高五到十倍。
巴罗斯证明了区分行星效应和恒星内部行为的能力更强，这意味着如果有一颗行星位于 40 Eridani A 的宜居带内，我们现在更接近能够探测到它。
然而，如果发生这种情况，我们可能需要一个新名字——当然，两个失败的瓦肯人就足够了。
（注：多个系统中的恒星以大写字母表示，最亮的以 A 开头。行星以小写字母开头，以 b 开头。如果行星只绕一颗恒星运行，而不是有一个在两者周围，它使用其绕轨道运行的恒星的首都，然后是其发现顺序 - 因此是 40 Eridani Ab。您会明白为什么像 Vulcan 这样的昵称很受欢迎）。
该研究是开放获取的天文杂志。
