一項新的衛星調查顯示，南極洲的海濱冰川正在消退，這引發了人們對這片巨大大陸對海平面上升的潛在影響的更多擔憂。
南極洲的冰量足以使海洋上升約 200 英尺（60 公尺），這是一塊冰大陸，透過許多大型冰川向外流入海洋。
這些大部分被淹沒的冰川位於海底深處的一個稱為「接地線」的點，即海洋、冰和基岩的交匯處。
但這些冰川中 10.7% 的冰塊在從下方融化時，正以顯著的速度向大陸中心移動，這通常是因為溫暖的海水入侵，導致接地線後退。
只有約 1.9% 的冰川正在以顯著的速度增長，這表明冰川正在淨退縮。
冰川退縮越多，人們就越擔心海平面上升。撤退接地線可以使更多的冰暴露在海洋中，使其更快向外流動。
這是作者提供的整個過程的簡短視頻新研究，發表於自然地球科學:
該研究利用衛星技術根據冰川表面高度的變化來推斷冰川接地線的變化。
這項工作沿著大約 10,000 英里（16,000 公里）的海岸線掃描了南極洲三分之一的海洋冰川，比其他南極冰川研究提供了更全面的視角，其他南極冰川研究往往只關注接地線地區。
該研究的主要作者漢內斯·康拉德（Hannes Konrad）表示：“我們或多或少能夠對南極洲各地進行量化。”康拉德與該研究的一些合著者在英國利茲大學工作。其他作者曾在倫敦大學學院工作。
研究發現，從 2010 年到 2016 年，每年約有 80 平方英里（200 平方公里）的冰從海底升起，並隨著接地線的退縮而漂浮。這大約是曼哈頓每年面積的四倍。
同時，10.7%的南極接地線正在以每年超過25公尺的速度後退，該研究以此為基準，因為這一後退速度被認為發生在上一個冰河時期末期。
只有 1.9% 的南極接地線每年推進速度超過 25 公尺。
這項研究對海平面的影響即使不是直接的，也是令人不安的——研究人員無法僅根據接地線的後退來精確量化海平面上升，儘管它們肯定是相關的。
康拉德說：“我們發現南極洲冰蓋的 10% 顯著後退，但我們無法以某種方式推斷由此產生的海平面變化率。”
“但是說南極洲這個巨大的冰體的 10% 正在消退，仍然應該是一些警告信號。它很大。”
推動南極接地線後退的一個關鍵因素是溫暖的深層海水的入侵，它融化了南極底部的冰川，導致接地線後退。
南極洲西部的情況最為嚴重，這一點已廣為人知，新的研究也證實了這一點。
巨大的思韋茨冰川——如果它完全退縮到南極洲西部中心，有可能導致海平面上升數米——被發現沿著南極洲 25 英里的中部地區每年退縮 300 至 400 米。
研究也發現，1996年至2011年間，思韋茨的撤退次數增加。
「想像一下其他海岸線以同樣的速度變化，這真的是巨大的，」康拉德談到思韋茨發生的事情時說道。
美國和英國的科學機構正在動員一項緊急任務來近距離研究思韋茨冰川，因為科學家們相信，它可能是未來幾十年和幾個世紀裡最有可能重塑世界海岸線的冰川。
賓州州立大學冰川學家理查德·艾利(Richard Alley) 表示：「我們特別關注思韋茨，因為那裡足夠大的退縮可能會使西南極洲冰蓋的整個中心區域撤離，也許通過這個出口使全球平均海平面上升3 公尺以上。
在南極洲西部，超過 20% 的接地線每年後退速度超過 25 公尺。在南極洲東部，冰層數量更多，這一比例要低得多，而一些降雪量較多的地區，接地線正在推進。
但研究證實，南極東部最大的冰川托滕是個例外，它確實正在快速退縮。
最後，在冰層最少的南極半島，10% 的接地線退縮速度超過了每年 25 公尺的速度。
加州大學歐文分校的南極專家 Eric Rignot（Eric Rignot）也記錄了該大陸關鍵地區的接地線退縮，他在電子郵件中表示，「接地線是南極洲冰川變化的重要指標，這項研究帶來有關變化率和地理分佈的重要資訊。
賓州州立大學的艾利也沒有參與這項研究，他補充說，這項新工作「總體上證實了我們的理解——降雪量增加導致了一些地方接地線局部小幅緩慢推進，而近海海水溫度升高也導致了這一結果。
他說，科學家下一步將把這些數據插入模擬中，以便更好地精確計算南極洲未來海平面上升的風險有多大。
艾利說：“因此，這項新研究是了解冰蓋未來的長期努力的重要一步。”
2018 ©華盛頓郵報
本文原刊於華盛頓郵報。
