卡在國際太空站 (ISS) 外部的陸地生物在真空、強烈的紫外線輻射和極端的太空溫度變化中生存了 533 天。
你知道這意味著什麼嗎？生命的生存並非不可能。
在太陽系的所有行星中，火星似乎是最有可能存在生命的候選者。但它極度不適宜居住——塵土飛揚、乾旱、重力和氧氣較低，容易受到環境影響。嚴酷的輻射由於大氣層稀薄，寒冷的和被沙塵暴破壞這會讓地球陷入黑暗。
我們尚未在那裡發現生命，但我們可以透過幾種方法來測試它存在的可能性。一個人在尋找生命在地球上類似火星的環境中（劇透：我們找到了）。另一個是使用最令人驚嘆的資源，國際太空站。
德國航空航天中心 (DLR) 領導了一項名為 BIOMEX 的實驗，將細菌、藻類、地衣和真菌等生物體暴露在太空站上類似火星的條件下。
從理論上講，我們知道火星上有很多我們知道生命會用到的東西，包括大氣層、碳、氫、氧、氮、硫和磷等元素，水冰，甚至可能液態水。
因此，生物體被培養在火星土壤模擬物（當然因為我們沒有任何真正的火星泥土，但我們知道裡面有什麼感謝火星漫遊者並且可以很好地複製它）。然後，他們被安置在太空站外暴露-R2 設施。
Expose-R2 設施。 （俄羅斯航太局）
實驗中包括了數百個樣本，其中一些樣本帶有土壤模擬物和模擬的火星大氣層。
2014 年至 2016 年間，他們在那裡停留了 18 個月，然後被帶回地球進行分析。
結果令人印象深刻。
“一些生物體和生物分子在外太空表現出對輻射的巨大抵抗力，實際上作為‘倖存者’從太空返回地球，”天體生物學家讓-皮埃爾·保羅·德維拉說的德國太空中心行星研究所。
「除此之外，我們研究了古細菌，它們是單細胞微生物，在地球上已經存在了超過三十億年，生活在鹹海水中。我們的『測試對象』是它們的親戚，在地球上被隔離。
“它們在太空條件下存活下來，並且也可以用我們的儀器檢測到。這種單細胞生物可能是火星上可能發現的生命形式的候選者。”
這些生物來自各種惡劣的地球環境，如北極、南極洲、歐洲阿爾卑斯山、西班牙草原高地和永凍土。能夠在如此惡劣的條件下生存的生物稱為極端微生物，並被認為是其他行星（或衛星）上最有可能存在的生物歐羅巴或土衛二，就此而言）。
透過將它們扔到模擬火星條件下的太空中，研究人員證明——至少在原則上——它們可以在火星上生存。這個結果為以下理論提供了一點支持：地球上的生命實際上來自 38 億年前的火星，是由火星攜帶而來的。起源於紅色星球的隕石。
“當然，這並不意味著火星上確實存在生命。”德維拉說。 “但尋找生命比以往任何時候都更成為下一代火星任務最強大的驅動力。”
到目前為止，發送到火星的設備都沒有偵測到生命或任何明顯的跡象。但了解它可能存在於那裡，以及哪種生物最有可能存活下來，將有助於開發能夠在未來火星任務中探測生命的工具。
結果已發表於天體生物學。
