俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納和英國天文物理學家宣布投資 1 億美元尋找外星生命，美國研究計畫的科學家們，搜尋地外文明，將在接下來的十年中擴大他們在宇宙深處尋找智慧跡象的範圍。
“我們相信地球上生命是自發產生的，”霍金昨天說在倫敦舉行的新聞發布會上，推出了 SETI 新的突破性聆聽計劃。 “所以在無限的宇宙中，必定存在其他生命的出現。”
對 SETI（搜尋外星智慧生命的縮寫）來說，這筆資金來得正是時候。 該研究所由美國天文學家和天文物理學家弗蘭克·德雷克(Frank Drake) 於1960 年創立，其壽命經歷了一段頗具爭議的時期，幾十年來一直引起政府代表的憤怒和嘲笑，直到所有聯邦資金從現在嚴格的私人機構中被剝奪。
「每個人都失去了工作。他們無法繼續在該領域工作，」伯克利 SETI 研究中心主任安德魯·西米恩 (Andrew Siemion) 說道，告訴 Motherboard 的 John Wenz。 “它也嚇壞了所有人。它嚇壞了研究生，它嚇壞了博士後，它嚇壞了研究人員。沒有人願意參與你的資金隨時可能被撤走的研究。”
SETI 現在由多個組織組成，包括SETI 研究所、伯克利SETI 研究中心和SETI@home（由300 萬外星狩獵志願者組成的集體），但SETI 最終擁有了大量充滿熱情的研究人員，但可供他們分享的資源卻很少。 但隨著價值 1 億美元的「突破性聆聽」計畫的實施，這一切都將改變。
SETI 創辦人之一、加州大學柏克萊分校的安德魯‧西米恩(Andrew Siemion) 表示：「我們通常每年會在望遠鏡上工作24 到36 個小時，但現在我們每年在最好的儀器上工作的時間將達到數千小時。在記者會上表示。 “很難誇大這有多大。這是一場革命。”
天文學的革命是什麼樣的？ 有了米爾納的資金，他們現在每天收集的資料量相當於一年收集的資料量。 雖然沒有人承諾真正找到任何超越我們自己的智慧生命的證據，正如雷切爾·費爾特曼 (Rachel Feltman) 所指出的那樣華盛頓郵報,“成功的可能性即將呈指數級增長，因為現在我們幾乎沒有嘗試過。”
團隊宣布，將啟動「突破性聆聽」項目，調諧到距離地球最近的 1000 顆恆星，試圖捕捉到它們附近發出的「微弱信號」的任何跡象。
“它們所表明的不是跨越銀河系的巨型文明，而是在技術時間表上僅領先我們幾十年的文明，”溫茲在主機板上說道。 「這可能是解決問題的方法費米悖論（如果那裡真的有外星文明，為什麼我們沒有聽到他們的消息？）用更靈敏的耳朵傾聽他們的聲音。
由墨爾本斯威本科技大學馬修·拜爾斯 (Matthew Bailes) 領導的澳洲研究小組也將參與狩獵活動。 他們正在努力為電影中的帕克斯望遠鏡建造一台新的超級計算機盤子以及訊號處理技術，幫助分析搜尋所拾取的無線電訊號。
“千萬億次訊號處理系統將使用最新技術來利用我們可用的巨大無線電頻譜的力量，”拜爾斯在新聞稿中說道。 “不僅可以尋找外星人，還可以同時尋找自然發生的天體物理現象。”
令人印象深刻的是，這 1 億美元全部直接來自米爾納的口袋。 這是更大的一部分突破獎基金會該獎項每年向生命科學、數學和物理學領域的 18 名科學獎得主頒發世界上最高的科學現金獎 - 300 萬美元。 顯然，成為 Facebook 和阿里巴巴的早期投資者可以讓你過著相當體面的生活。
「我從小就在讀卡爾‧薩根的書，一直在思考這個問題宇宙中的智慧生命,”米爾納告訴華盛頓郵報。 「我出生的那一年，1961 年，那是科學界的重要一年——第一個人被發射到太空，我就是以他的名字命名的。肯尼迪發表了關於將人類送上太空的著名演講。」。
米爾納表示，他對該計畫能否取得任何具體成果並沒有抱持很高的期望，但他表示，搜尋本身對科學來說將具有無價的價值。 我們迫不及待地想看看 SETI 會發現什麼。 不管是不是外星人，我們都會有一些真正令人驚嘆的發現。
