「萊昂」是一位長期與病魔奮戰的巴西年輕人。沮喪。他保留著一個匿名部落格，用葡萄牙語，他描述了患有精神疾病的挑戰，這種疾病影響了一些人全球 3 億人，根據世界衛生組織。
Leon 是大約 30% 的患者之一難治性憂鬱症。可用的抗憂鬱藥物如選擇性血清素再攝取抑制劑不能緩解他的憂鬱情緒、疲勞、焦慮、自卑和自殺念頭。
一個新研究可能會給萊昂和其他像他一樣的人帶來希望。
我們的巴西科學家團隊進行了首次隨機、安慰劑對照研究臨床試驗死藤水——a迷幻飲料由亞馬遜植物製成。
研究結果最近發表在期刊上心理醫學，建議死藤水可以為難以治療的憂鬱症而努力。
“精神之藤”
Ayahuasca 是土著蓋丘亞語中的一個詞，意思是「靈魂的藤蔓」。巴西、秘魯、哥倫比亞和厄瓜多爾的亞馬遜地區的人們幾個世紀以來一直使用死藤水出於治療和精神目的。
這種藥用飲料的特性來自兩種植物。斑節藻，一種蜿蜒爬上樹頂並穿過亞馬遜盆地河岸的藤蔓，與以下物質一起煮沸翠綠心蝶，一種灌木，其葉子含有精神活性分子DMT。
從20世紀30年代開始，巴西宗教是圍繞著使用死藤水作為聖禮而成立的。到了 20 世紀 80 年代，死藤水儀式已經傳播到城市遍及巴西和世界各地。
死藤水首先成為在巴西宗教用途合法1987年，繼該國聯邦藥品管理局得出結論「宗教團體成員」從服用它中看到了「顯著」的好處。
有些人喝死藤水描述感覺與自己、上帝和宇宙和平相處。
我們的研究在巴西北里奧格蘭德聯邦大學進行，研究人員招募了 218 名憂鬱症患者。其中 29 人被選中參加，因為他們患有難治性憂鬱症，並且沒有精神病史，例如精神分裂症， 哪個使用死藤水可能會加劇。
這 29 個人被隨機分配接受單次治療，其中他們要么接受死藤水，要么接受安慰劑飲用的物質。
安慰劑是一種棕色液體，味道又苦又酸，由水、酵母、檸檬酸和焦糖色素製成。硫酸鋅模仿了死藤水的兩種眾所周知的副作用：噁心和嘔吐。
會議舉行於醫院，雖然我們把空間設計得像一個安靜舒適的客廳。
死藤水的急性影響——包括夢幻般的幻覺、嘔吐和強烈的內省——持續約四個小時。
在此期間，參與者聆聽了兩個精心策劃的播放列表，其中一個包含器樂另一個與用葡萄牙語演唱的歌曲。
兩名團隊成員對患者進行監測，他們為那些在這種強烈的情緒和身體經驗中感到焦慮的人提供幫助。
治療一天后，我們觀察到 50% 的患者有顯著改善，包括焦慮減輕和情緒改善。
一週後，接受死藤水治療的患者中，64% 仍覺得憂鬱症有所緩解。安慰劑組中只有 27% 的人表現出這種效果。
以過去的證據為基礎
我們的研究結果支持 2015 年巴西一項關於死藤水作為抗憂鬱藥物潛力的臨床試驗。
由聖保羅大學的 Jaime Hallak 博士領導的這項研究同樣發現一次死藤水療程具有快速起效的抗憂鬱作用。
所有 17 名參與者均表示，服用死藤水後的頭幾個小時內，憂鬱症狀有所減輕。效果持續21天。
這項研究收到科學家的高度重視。然而，其令人鼓舞的結論是有限的，因為沒有接受安慰劑藥物的對照組患者。
在臨床試驗對於憂鬱症，高達 45% 的服用安慰劑的患者可能會報告顯著的益處。安慰劑治療憂鬱症的效果如此強烈，以至於一些科學家提出質疑抗憂鬱藥物是否真的有效。
Hallak 博士和聖保羅大學 2015 年研究的其他研究人員是我們後續臨床試驗的一部分。
宗教轉變為科學
這兩項研究雖然是初步的，但卻提供了越來越多的證據表明迷幻藥物，如死藤水、LSD 和蘑菇可以幫助患有難以治療的憂鬱症的人。
但由於這些物質在許多國家都是非法的包括美國，它們的治療價值一直難以測試。即使在巴西，使用死藤水作為抗憂鬱藥物仍然是一個邊緣、非正式的行業。
巴西部落客萊昂透過網路研究發現了這種藥物。萊昂「迫切」地想找到解決自己棘手病情的方法，他決定參加在醫院舉行的死藤水儀式。裡約熱內盧聖代梅教堂，巴西幾種使用死藤水作為聖禮的宗教之一。
該教會不追蹤其成員資格，但類似信仰的 União do Vegetal 大約有大約19,000 名會員全世界。
這些宗教組織是美洲各地圍繞自然迷幻藥收穫本土傳統的眾多團體之一。他們相信有精神作用的植物，如死藤水、仙人掌或裸蓋菇素使人們的思想向形而上的領域和深刻有意義的體驗敞開。
巴西的研究人員正在將這種精神知識轉化為科學語言美國,加拿大之後開始對這些物質進行嚴格的醫學評估。
迷幻體驗的療癒力量
Leon 的部落格提供了對他的死藤水體驗的精彩描述。
有時，他會產生幻象——夢幻般的場景，為他生活中的人際關係提供了難得的洞察力。
在其他時候，萊昂經歷了「一種狂喜的感覺和一種內在靈性顯現的深刻感覺」。
我們相信這些作用對於死藤水的功效至關重要。
我們的研究參與者對此做出了回應致幻劑評定量表，這有助於將這些難以形容的經驗轉化為數字。服用死藤水的參與者在該問卷中的得分明顯高於飲用安慰劑的參與者。
那些在死藤水之旅中描述最豐富的視覺、聽覺和身體效果的人在 7 天後獲得了最顯著的抑鬱緩解效果。
死藤水不是萬靈丹。對某些人來說，這種經驗可能對身體和情緒上造成太大的挑戰，無法定期使用它作為治療。我們也觀察到經常使用死藤水的人仍然患有憂鬱症。
但是，正如我們的研究表明，這種亞馬遜神聖植物有潛力被安全有效地用於治療最難治療的憂鬱症。
路易斯·費爾南多·托弗里，精神醫學教授，坎皮納斯州立大學;德勞裡奧·巴羅斯·德·阿勞若，腦研究所教授，北里奧格蘭德聯邦大學（巴西）， 和費爾南達·帕爾哈諾-豐特斯,北里奧格蘭德聯邦大學（巴西）。
