愛滋病毒從猿類傳播到人類可能是由於一種不幸的缺陷所致

（莉亞圖形／Shutterstock）

沒有人確切知道這件事是什麼時候發生的。但在不久的將來，黑猩猩版本的病原體被稱為猿猴免疫缺乏病毒(SIVcpz) 跨越物種感染人類。

SIVcpz 的突變將使其轉化為潛在的人類免疫缺陷病毒(HIV-1)負責全球愛滋病流行。新的研究表明，一組常見的蛋白質應該可以保護我們免受感染，這就提出了一個問題：它是如何發生的？

由杜塞爾多夫海因里希海涅大學研究人員領導的國際團隊研究了一組稱為細胞的蛋白質如何胞苷脫氨酶(APOBEC3 或簡稱 A3）可以為人類提供保護，使其免受攻擊猿類的病毒的侵害。

具體來說，科學家們重點研究了負責胞苷脫氨酶 APOBEC3H (A3H) 的基因變體及其在黑猩猩特異性病毒複製和可能傳播中的作用。

崛起的故事愛滋病流行性直到第一次的時候都是模糊的愛滋病20 世紀 80 年代初，美國曾通報過這類患者。

雖然研究人員可以證明與猿猴版本的免疫缺陷病毒的關係，我們只能推測關於病毒如何以及何時從猿類傳播到人類。

這種傳播很可能是透過肉類中受感染的血液傳播的，很可能是為了食物而捕獲的，並且發生在近代歷史上，足以讓病毒有時間進化成目前的形式。

到底為什麼會發生在那個時刻？是由於突變還是一連串不幸的事件？仍然是一個謎。但這項新研究可能有助於闡明這個問題。

它被稱為A3H 胞苷脫氨酶蛋白限制該家族的複製病毒HIV和SIV都屬於。

通常這些病毒能用自己的秘密武器報復嗎？一種稱為 vif 的保護性毒力因子。但它對這些抗病毒蛋白的所有版本都不起作用。

到目前為止還沒有研究的是這些蛋白質的人類形式是否可以阻止感染猿的病毒在人類體內的傳播。

為了確定這些蛋白質潛在的病毒破壞能力的程度，研究人員感染了人類腎臟細胞具有易於追蹤的各種來源的猿猴病毒。他們也為細胞注入了製造人類或黑猩猩抗病毒蛋白的基因。

一種稱為 A3H 單倍型 II 的特殊人類 A3 蛋白在人群中脫穎而出。它對病毒的 vif 具有特別的抵抗力，使其能夠繞過防禦並侵入 SIV 的基因。

轉向數據類人猿基因組計劃研究人員發現，黑猩猩版本的 A3H 的多樣性低於人類版本。

更重要的是，進一步的實驗顯示來自黑猩猩和大猩猩SIV的vif仍然可以乾擾黑猩猩A3H。

總而言之，它為人類進化出了針對 SIV 的堅實防禦機制這一假設提供了令人信服的理由。

這可能在一定程度上解釋了為什麼儘管與類人猿種群共存了這麼長時間，SIV 向 HIV 的飛躍卻是最近發生的一個重大事件。但為什麼會發生這樣的事呢？

多樣性可以是雙向的。雖然人類顯然已經進化出了一些非凡的 APOBEC 版本，可以提供對 SIVcpz 的保護，但有些人可能缺乏這種保護，或者擁有較弱或不穩定的版本。

隨著未來的研究繼續研究胞苷脫氨酶和愛滋病毒之間的關係，科學家將把這個拼圖添加到集合中 - 它可能有助於最終提供一些答案。