坐落於巴哈馬大阿巴科島上有一個名為「鋸木廠水槽」的藍洞，裡面充滿了保存完好的化石寶庫，這些化石顯示了自上一個冰河時期以來該島發生了多大的變化。
十多年來，開始2005年，研究人員潛入海底尋找科學寶藏。
「這可能是我有機會參與過的最重要的網站，」大衛·斯特德曼 (David Steadman) 說道，他是該博物館的名譽館長。佛羅裡達自然歷史博物館，告訴商業內幕。
但大約五年前，挖掘工作停止了，當時毀滅性的颶風對島嶼、化石收藏以及研究人員保護原始藍洞的計畫造成了嚴重破壞。
研究人員在颶風發生前收集了數千塊鋸木廠辛克的化石。但其餘的則可能永遠留在水下深處。
幾千年前，隨著海平面上升，一個天坑被淹沒。
大阿巴科島位於佛羅裡達州勞德代爾堡以東約 190 英里處。
斯特德曼說：“巴哈馬群島，尤其是阿巴科群島，真正引人注目的是冰河時期陸地面積的變化。”
幾千年前，阿巴科有今天的十倍大，但隨著海平面上升最後的冰河時期，水淹沒了島嶼，縮小了海岸。
阿巴科由石灰岩。因此，當島嶼發生洪水時，地下水流過多孔岩石，導致洞穴即將塌陷進入污水坑，然後充滿水形成藍洞——就像鋸木廠水槽一樣。
鋸木廠水槽浸入海平面以下 150 英尺並擁有綿延數英里的龐大地下通道網路。
2005 年，潛水員布萊恩·卡庫克 (Brian Kakuk) 深入其中一些通道，發現了大量的生物。骨頭這打開了一扇通往島上古老歷史的大門。
龜甲和鱷魚頭骨引起了洞穴潛水員的注意。
一些骨頭屬於烏龜和鱷魚。這些動物不再生活在阿巴科，因此它們的骨頭可以讓我們了解一個截然不同的時代。
Sawmill Sink 的獨特之處在於它很好地保存了島上的自然歷史。
「那裡的條件在一定程度上使這個遺址免於被搶劫或隨著時間的推移而遭到破壞，因為它對於一個地方來說太困難了。洞穴潛水員獲得訪問權，”斯特德曼說。
這裡漆黑一片，石灰岩上有狹窄的裂縫和通道，任何人都可以通過這些狹窄的裂縫和通道。這裡有洞穴露出水面時留下的鐘乳石和石筍，還有帶狀螺旋石和被稱為蘇打吸管的空心管從洞壁伸出。
在洞的表面，一股淡水向下延伸30英尺。下面是 20 英尺深的有毒混合物硫化氫還有散發著臭雞蛋氣味灼傷皮膚的淡水。
在不透明且具有腐蝕性的層下是鹽水，缺乏氧氣和紫外線，正好適合保存化石。
卡庫克是一位經驗豐富的潛水員，他確保自己的皮膚被覆蓋，並使用循環呼吸器等水肺潛水設備來安全地度過危險。
有些化石保存得非常完好，專家可以確定它們的年齡。
卡庫克發現骨頭後，他聯繫了地質學家南希·奧爾伯里。
奧爾伯里也是一名洞穴潛水員。她對洞穴探險的興趣和地質學背景幫助她很快意識到鋸木廠水槽有多麼特別。
奧爾伯里看到的第一個藍洞化石是一隻烏龜原來是未知種，Chelonoidis alburyorum，現在是滅絕的。
很清楚他們的遺體是如何進入藍洞的。斯特德曼說：“如果像烏龜這樣的東西掉進去，那將是一次單程旅行。”
洞的垂直壁對於動物來說是不可能爬出來的。
專家們計算，這些鱷魚和烏龜化石距天坑被洪水淹沒後已有 1000 到 5000 年的歷史。
這些化石下面有更多的骨頭，顯示了阿巴科沉入海底之前豐富的野生動物。
這些化石顯示該島過去擁有豐富的生物多樣性。
幾千年前，當海平面較低時，鋸木廠水槽是一個乾燥的洞穴狀污水坑，裡面有豐富多樣的動物，從棲息的倉鴞到鱷魚。
其中許多動物早在 15,000 年前就已經存在。透過化石，科學家可以看到哪些動物適應了氣候變遷在冰河時期。
許多物種無法在一種致命的掠食者：人類的威脅下生存。
許多藍洞動物化石現已在島上滅絕。
當科學家從天坑中篩選骨頭時，他們開始發現動物消失了。
他們了解到17種鳥類未能在一萬年前的海平面上升中倖存下來。
但其他鳥類以及爬行動物和哺乳動物確實存活下來，直到大約 1000 年前人類登陸該島並消滅了他們。
盧卡亞人是泰諾文化的一部分，他們可能擁有到達的來自伊斯帕尼奧拉島和牙買加的大阿巴科島早期的西元 720 年。
考古學證據顯示這些新居民以生活在這片土地上的大型陸龜為食。
水豚是一種與水豚相似但體型較小的囓齒動物，是另一種常見的食物來源。就像烏龜一樣，它從阿巴科消失了。
即使人類可能沒有吃過的動物也會受到它們的存在的影響。
一種鳥類，巴哈曼卡拉卡拉，滅絕了，可能是因為它的飲食相似的對人類來說，競爭太激烈了。此外，一些蝙蝠當居民開始清理他們的棲息地時，它們就滅絕了。
「非常聰明」的鱷魚可能會追蹤人類，而人類也會殺死它們作為回報。
同時，人類可能並不處於島上食物鏈的頂端。
“我們知道，鱷魚正在跟踪烏龜，”奧爾伯里說，“也可能是在跟踪人類。”
這個物種，古巴鱷魚，現在極度瀕危，古巴只剩下一小部分人口。
「它們是非常有攻擊性、非常聰明的鱷魚，」奧爾伯里說。與某些物種不同，它們生活在淡水中並在陸地上狩獵。
「這會讓它一度成為巴哈馬群島一個非常有趣的地方，」奧爾伯里說。
最終，鱷魚從島上消失了。拉卡亞人也這麼做了克里斯多福·哥倫布錯誤地找到了通往巴哈馬的路。
這些化石被安置在一座新的自然史博物館。
多年來，奧爾伯里、斯特德曼、卡庫克和其他人參與了一項長期運動，將阿巴科島的藍洞變成了水下世界。國家公園。
發展和污染威脅著長期未受干擾的天坑。
斯特德曼說，目標有兩個：保持藍洞環境穩定，以保護化石並保持淡水來源的原始狀態。
奧爾伯里開始在阿巴考籌建巴哈馬國家博物館/古物、紀念碑和博物館公司的一個分館，以幫助儲存該組織不斷增加的化石收藏。
博物館打開2018 年 1 月，舉辦有關藍洞、島上野生動物和拉卡亞人的展覽。
到2019年9月，博物館被徹底摧毀。
颶風多里安摧毀了阿巴科。
2019年9月上旬，多利安颶風飛機在巴哈馬群島上空停滯，造成數十人死亡，數千棟房屋被摧毀。
這是大西洋有史以來最強的颶風之一。
「我們的房子爆炸了，我們也在裡面，」奧爾伯里說。 “毫不誇張地說，屋頂爆炸了，我們坐在那裡。”
她花了多年時間策劃的博物館也被摧毀了。牆壁倒塌，水淹沒了博物館和奧爾伯里的實驗室。
「這是巴哈馬第一個也是唯一一個自然歷史博物館，兩年後它就消失了，只是被摧毀了，」她說。
颶風過後，博物館的收藏被淹沒在水下。
風暴過後大約一周，斯特德曼來到島上，幫助奧爾伯里和卡庫克評估博物館剩餘的收藏。
「我們收集並收集了所有我們能收集到的東西，」奧爾伯里說。
斯特德曼說：「天氣仍然非常炎熱、潮濕和暴風雨，」這對人類來說並不是一個理想的環境。脆弱的化石。
奧爾伯里說：“一整天你都在努力恢復藏品，然後到了晚上，你就只是努力生活並度過難關，並弄清楚下一步要做什麼。”
沒有自來水或電力。奧爾伯里失去了家、衣服以及任何做飯或儲存食物和水的地方。
幸運的是，她找到了她存放在塑膠袋和盒子裡的收藏目錄。她的大部分電子備份都被毀掉了，但一家公司設法從浸水的硬碟中恢復了她的化石照片。
這些記錄幫助他們弄清楚他們還擁有什麼以及缺少什麼。令人驚訝的是，根據奧爾伯里的估計，大部分藏品都保存了下來，比例在 80% 到 90% 之間。
斯特德曼收拾好幾箱化石，並將它們帶到佛羅裡達大學的氣候控制倉庫。
藍洞的未來仍懸而未決。
多里安颶風過去五年來，島上的基礎設施花了很長時間才恢復。
奧爾伯里和她的丈夫最近才完成碼頭業務的重建，但她沒有重新開放博物館的計劃。
「幾個月後我就快70歲了，我很累，」她說。
她和卡庫克都不再在鋸木廠水槽潛水了。將藍洞變成國家公園的計畫也陷入停滯。
斯特德曼說：「人們有更大的魚要做，只是生存並恢復正常生活。」不過，他希望隨著阿巴科狀況的改善，政府將再次開始研究該提議。
藍洞裡還有很多東西有待發現。 「每一個小片段都告訴你更多的故事，」奧爾伯里說。
她認為研究應該繼續下去，儘管她和斯特德曼都退休了。
「這是一個很棒的故事，現在仍然如此，而且我認為還有更多值得講述的故事，」她說。
本文原刊於商業內幕。
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