在阿拉伯半島北部，毗鄰內夫德沙漠，考古學家最近對可追溯至 7000 年前的巨大石碑進行了編目。形狀像長方形，'黑板” 結構是一個謎 - 但新的證據表明它們可能用於儀式或社交目的。
穆斯塔提爾是最早的大型石結構建築之一，比吉薩金字塔早了數千年。數百個這樣的建築已被確認，考古學家認為，隨著曾經鬱鬱蔥蔥的地區被乾旱的沙漠所取代，它們在某種程度上與不斷增加的領土性有關。
首先發現了須須記錄於2017年，通過衛星攝影實現，揭示了沙特阿拉伯哈拉特海巴爾沙漠熔岩場中這些神秘結構的規模和數量。
因從空中俯瞰而得名“大門”描述為“兩條短而粗的石頭堆成的線，大致平行，由兩個或多個更長且更薄的牆壁連接起來。”
（Groucutt 等人，全新世，2020）
現在，由德國馬克斯·普朗克化學生態研究所休·格魯卡特領導的考古學家團隊也進行了類似的研究。通過研究內夫德沙漠南緣的衛星圖像，他們發現了 104 種新的芥末。然後他們走進田野，近距離研究它們。
與哈拉特海巴爾須塔一樣，內富德沙漠須塔由兩個又短又厚的平台組成，由長度要長得多的矮牆連接起來，長度可達 600 米（2,000 英尺）以上，但高度絕不會超過半米（1.64 英尺）。
類似的施工方法可以在幾個須塔中看到：將直立的石頭垂直放入地面，形成牆的基本形狀，並堆積岩石以填充它們之間的間隙，如下圖所示。其中一座建築產出了木炭，據推測，穆斯塔提爾的歷史可以追溯到 7000 年前。
（Groucutt 等人，全新世，2020）
這是該地區歷史上一個有趣的時期。它屬於非洲濕潤時期，始於約14,600至14,500年前，結束於約6,000至5,000年前。
在此期間，撒哈拉沙漠和阿拉伯半島的降雨量比現在豐富得多，而且更加翠綠茂盛。
但這一時期在阿拉伯半島並沒有持續那麼久。一個最近的研究表明草原在大約 8000 年前達到了擴張的頂峰，此後該地區很快就乾涸了，形成了我們今天看到的景觀。
這些芥末的實際用途以及為什麼有這麼多，很難判斷。但研究人員認為，乾旱化後對資源和領土的競爭加劇可能起了一定作用。
仔細的研究表明，這些建築的長牆沒有開口，而且建築內部和周圍奇特地缺乏石器等考古文物。研究人員認為，這表明這些須塔不太可能是實用的，例如用於蓄水或圈養牲畜。
（Groucutt 等人，全新世，2020）
他們的搜索確實發現了動物骨頭的組合，包括野生動物和牛或野牛的骨頭 - 儘管尚不清楚後者是野生的還是馴化的。還發現了一塊帶有幾何圖案的岩石，如上圖所示。它位於其中一個須塔內的末端平台的表面上，任何站在裡面的人都可以看到它。
“我們對穆斯塔提的解釋是，它們是儀式場所，人們聚集在那裡進行某種目前未知的社會活動，”格魯卡特說。 “也許它們是動物祭祀或宴會的場所。”
另一種可能性是由一些結構非常接近而提出的。研究人員推測，芥末的目的也許是行為構建它們 - 一項旨在提高社區合作技能的社會聯繫活動。
“穆斯塔塔缺乏明顯的功利功能，這表明了一種儀式解釋。事實上，穆斯塔塔似乎代表了在紀念性建築和使用實踐中編碼的大規模儀式行為的最早例子之一，”他們在論文中寫道。
“我們的研究結果表明，穆斯塔提爾，特別是它們的平台，是阿拉伯史前史的重要檔案，未來的調查和挖掘可能會帶來巨大的回報，從而更好地了解社會和文化的發展。”
該研究發表於全新世。
