科學家稱他們已經解開了南極洲失蹤鐵隕石之謎

估計數千顆隕石每年都會進入地球大氣層，其中大部分被發現於南極洲。 怎麼會？ 原因之一很簡單，因為，在貧瘠的白色背景下在南極荒野中，更容易發現太空岩石，它們的顏色通常是深色的。

但對於特定種類的隕石呢？ 那些富含鐵？ 南極洲發現的這類物質要少得多，這是一個困擾科學家數十年的長期謎團。 現在，英國研究人員的一項新研究可能為這個謎題提供答案：南極洲的富鐵隕石很少被發現，因為它們在太陽光線下不斷升溫並熔化地表，向下落到南極洲頂層以下。

「這項研究提出了一個假設？這些樣本應該就在那裡（冰下），」研究人員之一、曼徹斯特大學的凱瑟琳·喬伊 (Katherine Joy) 告訴喬納森·韋伯 (Jonathan Webb)。英國廣播公司的新聞。 “我們只需要去找到他們就可以了。”

研究小組認為，這些看不見的富含鐵的隕石可能隱藏在地表下幾公分處，但它們的高金屬含量有效地使它們成為由太陽射線提供燃料的散熱器。 與非金屬隕石不同，它們在白天變得更熱的能力意味著它們更難被發現，因為它們永遠沉入可見表面以下。

除了外觀上的視覺對比之外，在南極洲經常發現非金屬隕石的另一個原因是冰流動力學，它將埋在冰中的隕石向上輸送到稱為局部地表區域的區域。隕石擱淺區 (MSZ)。

地球上約三分之二的隕石都是在這些 MSZ 中發現的，但研究人員表示，富含鐵的隕石的熱量阻礙或抵消了流動動力。 結冰現像也許能夠抬起埋藏的岩石，但如果這些岩石變熱並融化，它就無法正常發揮作用。

“在過去的幾百萬年裡，[這條]連續傳送帶將隕石從內部墜落點運送到‘隕石擱淺區’，”喬伊說。 除非隕石的金屬含量很高，否則。 如果是的話，“它們永遠不會到達地表。它們永遠被困在冰層以下 50 至 100 厘米左右的地方。”

該團隊的研究結果發表於自然通訊，是否基於數學模型，顯示解凍和凍結過程可以抵消高導熱率隕石的向上傳輸？ 比如富含鐵的岩石？ 而電導率較低的則暢通無阻地上升到冰面。

現在我們知道這些富含鐵的隕石很有可能存在，下一步就是尋找和研究它們，雷達和金屬探測器可能在搜索中發揮至關重要的作用。

“南極洲局部地區的冰面下方很可能隱藏著隕石儲備，找到其存在的確鑿證據對於我們了解太陽系的形成至關重要，”首席研究員 Geoff Evatt 說道在新聞稿中。 “現在的挑戰已經確定：成為第一個找到這個隕石儲備並從中取回樣本的團隊。”