我們的尼安德特人一項新的研究發現，表兄弟姊妹有能力聽到並發出現代人類的語音。
基於對頭骨結構的詳細分析和數位重建，這項研究解決了長達數十年的關於語言能力論點的一個面向。尼安德特人。
“這是我職業生涯中參與過的最重要的研究之一，”古人類學家羅爾夫‧誇姆說賓厄姆頓大學的。
「結果是可靠的，清楚地表明尼安德特人有感知和產生人類語言的能力。這是目前極少數依賴化石證據來研究語言演化的持續研究方向之一，這是人類學中眾所周知的棘手課題。
尼安德塔人（尼安德特人）比現代人類原始得多（一個聰明人）已經過時了，近年來越來越多的證據表明它們比我們曾經想像的要聰明得多。他們發達的技術,精心製作的工具,創作的藝術和舉行葬禮為了他們的死者。
然而，他們是否真的互相交談過仍然是個謎。它們複雜的行為似乎表明它們必須能夠溝通，但一些科學家曾爭辯過只有現代人類才有能力進行複雜的語言過程。
無論是這種情況，都很難以某種方式證明，但第一步是確定尼安德特人是否能夠在基於語音的通訊的最佳範圍內產生和感知聲音。
現代人類（左）和尼安德特人（右）耳朵解剖結構的 3D 模型。 （梅賽德斯·孔德·巴爾韋德）
因此，西班牙阿爾卡拉大學古人類學家 Mercedes Conde-Valverde 領導的團隊利用一堆非常古老的骨頭進行了這項研究。
他們對五名尼安德特人的頭骨進行了高解析度 CT 掃描，創建了耳朵結構的虛擬 3D 模型。他們還對耳朵結構進行了建模一個聰明人，還有一個更古老的化石──一個人的頭骨西瑪·德·洛斯·胡索斯人又稱司馬人，是尼安德塔人的祖先，距今約43萬年前。
然後採用聽覺生物工程領域的這些結構的聽力模型來了解耳朵最敏感的頻率範圍，也稱為佔用頻寬。對現代人類來說，佔用的頻寬是人類的音域。
研究小組發現，尼安德特人在4到5千赫茲範圍內的聽力比西馬祖先更好，而且尼安德特人佔用的頻寬比西馬古人類更接近現代人類。這種優化強烈表明尼安德特人需要聽到彼此的聲音。
現代人類（藍色）、尼安德塔人（灰色）和司馬人（紅色）所佔用的頻寬。 （孔德-巴爾韋德等人。,納特。生態。發展., 2021)
“這確實是關鍵”孔德-巴爾韋德說。 “相似的聽力能力，特別是頻寬的存在，表明尼安德特人擁有與現代人類語言一樣複雜和高效的通信系統。”
有趣的是，尼安德特人的佔用頻寬擴展到 3 kHz 以上的頻率，這些頻率主要涉及輔音的產生。研究小組指出，這可以將尼安德特人的發聲與非人靈長類動物和其他哺乳動物基於元音的發聲區分開來。
“之前對尼安德特人言語能力的大多數研究都集中在他們產生英語口語中主要元音的能力，”你說什麼？。
「然而，我們認為這種強調是錯誤的，因為輔音的使用是在聲音訊號中包含更多資訊的一種方式，而且它還將人類語音和語言與幾乎所有其他靈長類動物的交流模式分開。 我們的研究選擇的事實這是這項研究的一個非常有趣的方面，也是關於我們化石祖先的語言能力的一個新穎的建議。
研究人員警告說，擁有能夠產生和聽到語言的解剖結構並不一定意味著尼安德特人具有這樣做的認知能力。但是，他們指出，我們沒有證據表明西馬古人類表現出與尼安德特人相關的複雜的象徵性行為，例如葬禮和藝術。
這種行為上的差異與尼安德特人和西瑪人之間聽力能力的差異相似，研究人員表示，這顯示複雜行為和聲音溝通能力的共同演化。
“我們的成果，”他們在論文中寫道”，“加上最近發現的尼安德特人的象徵行為，強化了這樣一種觀點，即他們擁有一種人類語言，這種語言的複雜性和效率與地球上非人類有機體使用的任何其他口語交流系統截然不同。
該研究發表於自然生態與演化。
