科學家揭示塑膠能進入肺部多遠

塑膠污染的微小碎片每天在我們不知情的情況下侵入人體，而不僅僅是從飲食中但從簡單的呼吸。

經過一些估計，平均每個人每週都會吸入相當於一張信用卡的塑料，對健康的影響未知。 2022年，科學家成立微塑膠首次隱藏在人類肺部最深處。

塑膠在全球的傳播不僅影響了我們，也影響了我們在我們，科學家現在正急於弄清楚當我們吸入這些污染物時它們會去哪裡，它們會停留多久，以及它們是否具有毒性作用。

悉尼科技大學（UTS）的研究人員現已追蹤塑膠流經呼吸系統時的情況。他們的模型建立在開拓性嘗試到 2023 年，以確定微塑膠和奈米塑膠可能在我們的呼吸道中聚集的熱點。

先前的研究主要集中於上呼吸道的建模，但新的研究考慮了空氣和顆粒如何流經整個呼吸道，「從鼻腔一直到第 13 代支氣管樹」。

它還模擬了三種不同的呼吸速率——慢速、中速和快速——以及三種不同尺寸的塑膠碎片；大型微塑膠、微塑膠和奈米塑膠。

研究人員表示，結果是重力將塑膠拖到表面的方式與風將塑膠沿著通道吹動的方式之間形成了微妙的平衡。

該模型表明，在正常呼吸頻率下，空氣中的微塑膠可以覆蓋鼻腔表面積的一半。當呼吸速度較慢時，中等大小的污染物主要沉積在上呼吸道，包括鼻腔、喉部以及氣管與喉嚨的連接處。同時，較小的灰塵狀顆粒更均勻地分佈在整個上呼吸道和下呼吸道中。

研究人員表示：“較大的微塑膠表現出在上呼吸道快速沉積的趨勢，而較小的奈米塑膠則表現出更高的逃逸或到達更深呼吸道世代的可能性。”得出結論。

研究小組表示，未來的模型應該包括有關塑膠顆粒如何滲入肺泡囊、氧氣和二氧化碳在其中交換的信息，以及呼吸道中的粘液和纖毛如何捕獲或清除塑料滲入物的信息。

他們的發現支持了先前的研究這使得科學家懷疑塑膠碎片越小，它就越有可能滲透到肺部深處，可能會滲入發生關鍵氣體交換的肺泡囊。

造成這種威脅的不僅是飲料瓶等降解塑膠產品。常見的化妝品，如砂質牙膏，是有目的地用這些微小碎片製成的。一些報道據估計，在印度，牙膏每年排放 14 億克微塑膠顆粒。

當吸氣時，實驗性的 證據 強烈建議那這種微小的塑膠有能力引發發炎、氧化壓力、肺組織損傷或呼吸道功能障礙。然而到目前為止，對潛在健康結果的研究微塑膠的產生主要局限於動物模型和人體細胞。

最近的一個例外是學習在接受手術的患者中，研究發現那些體內主動脈塑膠較多的人在接下來的幾年裡心臟病發作、中風或死亡的幾率更高。考慮到其後果，需要進一步探討心臟健康與塑膠污染物之間的關聯。

「塑膠顆粒空氣污染現在很普遍，吸入是人類接觸塑膠顆粒的第二個最可能的途徑，」說來自悉尼科技大學的機械工程師 Suvash Saha。

為了世界各地人類的健康，毒理學家充分了解當我們吸入這些無處不在的顆粒時它們會去往何處以及它們對我們的身體產生什麼影響，這一點至關重要。

該研究發表於環境進步。