令人驚嘆的化石揭示了恐龍統治地球時發光的螢火蟲
夏季暮光之城最美麗的景點之一是螢火蟲的柔和光芒照亮了毛茸茸的陰暗。
這些閃爍的昆蟲是最豐富的生物發光甲蟲，世界各地大約有2500種。他們發光的腹部有多種目的 - 但是我們並沒有真正有良好的特質發展。
根據古生物學家Chenyang Cai的一支團隊，中國科學院的Cai在金琥珀中為Eons保存的螢火蟲可能有一些答案。
大約9900萬年前FlammarionellaHehäni已經照亮了黃昏，這表明其祖先的中生代有很好的態度，並經過了良好的態度發展了其特徵性的發光屁股。
這是第二個中生代螢火蟲保存在。第一個，Protoluciola Albertalleni，還有一個保存精美的螢火蟲燈籠。和生物發光的甲蟲來自另一個家庭也被發現在同一琥珀礦床中。
使新發現如此令人興奮的原因是，被困的標本的燈籠與琥珀色捕獲的同時代人所看到的燈籠不同，這表明到了9900萬年前，昆蟲生物發光已經發達和多樣。
螢火蟲的生物發光似乎有兩個主要功能 - 吸引其他螢火蟲作為求愛，並警告掠食者Lucibufagin毒素可能會加載。然而，科學家最近認為，螢火蟲中出現了生物發光在Lucibufagins做之前，這對昆蟲發光的早期益處提出了一些疑問。
CAI和他的同事在緬甸北部的Kachin State的Amber發現了螢火蟲，緬甸北部是另一個中生代的點燃昆蟲。
琥珀本身非常清晰，細節揭示了昆蟲。根據其身體特徵，研究人員能夠將標本識別為屬於的女性Luciolina- 最大的螢火蟲亞家族之一，其成員在腹部擁有閃爍的燈籠。
但是有一些差異。觸角flamparionella（以法國天文學家的名字命名Camille Flammarion）被稱為剛毛的頭髮般的附屬物密集覆蓋，其許多細分市場上都有深，橢圓形的凹痕。
儘管我們從未在活螢火蟲中看到過這種特徵，但是在其他錯誤中可以找到類似的功能。與昆蟲的嗅覺有關，凹痕最大化表面積和輔助性信息素的識別。雄性螢火蟲通常比其物種的女性具有古怪的天線，因此找到男性flamparionella將幫助我們更好地理解這些功能。
化石標本的燈籠也是明確的，其中包括昆蟲腹部盡頭的兩個部分。希望與其他中生代生物發光昆蟲進行比較，希望能成為未來工作的主題。
同時，搜索仍在繼續尋找其他化石螢火蟲及其昆蟲親戚。
“隨著化石記錄將來的擴大，”研究人員在論文中寫道，“我們預計，進一步的啟示將擴大我們對中生代時代這些迷人動物的生物發光何時，方式和為什麼的了解。”
這些發現已在皇家學會B：生物科學論文集。
