剛剛接近地球的小行星是如此巨大，它有自己的衛星

小行星佛羅倫斯號上週飛越地球，掠過距離 700 萬公里（440 萬英里）。 這是一個多世紀以來最大的小行星如此接近。

事實上，根據美國宇航局獲得的雷達圖像，它是如此之大，以至於它有兩個自己的小衛星。佛羅倫斯是最接近的8月31日和9月1日。

“雖然許多已知的小行星比佛羅倫薩更接近地球，但據估計所有這些小行星都較小，”JPL-NASA 的 Paul Chodas 說道，近地天體研究中心經理。

“自從美國宇航局探測和跟踪近地小行星的計劃開始以來，佛羅倫薩是距離我們星球這麼近的最大小行星。”

那麼多大才足以擁有衛星呢？ 佛羅倫薩只有 4.4 公里（2.7 英里）寬。 這衛星本身確實很小，直徑在 100-300 公尺（300-1,000 英尺）之間，內月球的軌道大約需要 8 小時，外月球的軌道需要 22 到 27 小時。

事實上，小行星擁有衛星並不罕見。 在已知的約 16,400 顆近地小行星中，約有 60 顆至少擁有一顆衛星。

有兩顆衛星的三重小行星更為罕見。 佛羅倫斯只是迄今為止發現的第三顆近地三重小行星。 其他的是小行星 1994 CC，於 2009 年發現有衛星，且小行星 2001 SN263，2008年發現有衛星。

然而，它們都沒有飛得像佛羅倫薩那麼近，這提供了一個難得的機會，可以在它繼續繞著太陽運行之前更仔細地觀察這些物體。

除了揭示佛羅倫薩的衛星之外，美國宇航局的新雷達圖像還提供了有關佛羅倫薩本身的更多資訊。 它大致呈圓形，但沿著赤道有一條山脊，並且至少有一個大隕石坑。

佛羅倫薩可能會繼續它的快樂之路，但美國宇航局將繼續進行一兩天的雷達觀測，以充分利用這顆小行星罕見的距離。

佛羅倫斯上一次距離地球如此之近是在 1890 年，直到 2500 年後才會再次如此接近。