過去二十年衛生政策中最具爭議的領域之一是疫苗接種的安全性。 疫苗可以預防疾病的爆發曾經廣泛流行的疾病，如小兒麻痺和科學共識強烈支持他們的安全。
然而許多美國人拒絕或者延遲為孩子接種疫苗是因為擔心這可能會導致，儘管科學界達成共識反駁這一說法。
反疫苗態度在很大程度上是由自閉症診斷率不斷上升以及ASA現在已揭穿的研究在柳葉刀自閉症和麻疹、腮腺炎、德國麻疹 (MMR) 疫苗之間有關聯嗎？ 促使許多家長將疫苗接種視為孩子自閉症診斷的潛在解釋。
國內外愈演愈烈的「反疫苗」運動導致父母拒絕給予他們的幫助兒童強制學校疫苗接種,越來越多的名人質疑疫苗的安全性，甚至寵物主人拒絕給他們的狗接種疫苗？ 迫使英國獸醫協會發表聲明四月，狗狗不會患上自閉症。
鑑於一致的訊息從科學界關於疫苗安全性的觀點，以及透過根除疾病所看到的疫苗成功的證據來看，為什麼對疫苗的懷疑仍然存在？
一種可能性是，對醫學專家的態度有助於解釋對反疫苗態度的認可。 具體來說，以過去的研究為基礎，我們的研究團隊認為，一些美國成年人可能支持反疫苗政策立場，部分原因是他們相信自己比醫學專家更了解自閉症及其病因。 我們想測試這個理論。
疫苗懷疑論和知識
疫苗接種一直是公共衛生最偉大的成功故事之一。 它導致了天花的根除和脊髓灰質炎的廣泛消除。
根除一種疾病的消失意味著它已被永久消滅，不再需要幹預措施； 天花是迄今為止唯一已被消滅的疾病。
消除意味著透過刻意努力將特定地理區域的發生率減少到零。 疫苗接種保護了數百萬人免受破傷風、百日咳甚至水痘的侵害。
然而，疫苗懷疑論依然存在，並延伸到政治領域，許多政客質疑疫苗的安全性。 最值得注意的是，唐納德·特朗普總統質疑醫生要求接種疫苗的憑據，被推推遲疫苗接種計劃，並任命疫苗懷疑論者小羅伯特肯尼迪 (Robert Kennedy Jr.) 主持行政會議疫苗安全小組。
我們想知道：與醫學專家相比，反疫苗者無法準確評估自己的知識和技能，這是否會影響他們對疫苗的態度？ 這種無法準確評估自己知識的現象稱為鄧寧-克魯格效應。社會心理學中認定。
鄧寧-克魯格效應當個人缺乏對特定主題的了解導致他們無法準確地評估自己在該主題上的專業知識時，就會發生這種情況。
對自己無知的無知會導致缺乏某一主題知識的人認為自己比那些相對更有見識的人更專家。 我們將此稱為「過度自信」。
鄧寧-克魯格效應與反疫苗態度
為了驗證我們的假設，我們的研究在 2017 年 12 月詢問了 1,300 多名美國人，將他們自己對自閉症病因的認知水平與醫生和科學家的認知水平進行比較。
之後，我們要求受訪者回答一系列有關自閉症的事實知識問題，以及他們在多大程度上同意有關兒童疫苗與自閉症之間潛在關聯的錯誤訊息。
我們發現，樣本中 34% 的美國成年人認為，他們對自閉症病因的了解與科學家一樣多，甚至更多。 略多一點（即 36%）的人對自己的知識與醫生的知識有相同的看法。
我們也在樣本中發現了鄧寧-克魯格效應的有力證據。 在我們的自閉症知識測驗中表現最差的人中，有62% 的人認為他們對自閉症原因的了解與醫生和科學家一樣多或更多，而在知識測驗中得分最高的人中只有15% 的人認為自己對自閉症的原因了解得一樣多或更多。
同樣，在強烈支持有關疫苗與自閉症之間聯繫的錯誤訊息的人中，71% 的人認為自己對自閉症病因的了解與醫生一樣多或更多，而最強烈反對這種錯誤訊息的人中只有28% 的人只有28%。
我們最近在期刊上發表了我們的研究結果社會科學與醫學。
這對疫苗政策有何影響？
我們的研究也發現這些鄧寧-克魯格效應對疫苗政策有重要影響。
除了衡量自閉症知識之外，我們的調查還要求受訪者分享他們對疫苗政策幾個面向的看法。 例如，我們詢問受訪者是否支持父母在將孩子送入公立學校之前不為其接種疫苗的決定。
受訪者可以告訴我們他們是否強烈同意、同意、既不同意也不不同意、不同意或強烈不同意該說法。
我們發現，近三分之一（即 30%）認為自己比醫學專家更了解自閉症病因的人強烈支持給予父母不給孩子接種疫苗的自由。
相較之下，16% 的認為自己比醫學專業人士懂得更多的人也有同樣的感覺。
我們的研究還發現，那些認為自己比醫學專家了解更多的人更有可能相信來自非專家來源（例如名人）的疫苗資訊。
這些人也更有可能支持非專家在製定疫苗和疫苗接種相關政策的過程中發揮強有力的作用。
一場艱苦的戰鬥？
最終，我們的結果表明，科學界面臨著一場艱苦的戰鬥，因為它面臨著公眾和政界人士日益增長的反疫苗情緒。
儘管醫生和科學家提供的關於疫苗安全性和重要性的證據不斷增加，但許多美國人認為他們比試圖糾正他們的誤解的專家知道更多。
因此，尋找新的方法向對醫學專家持懷疑態度的受眾提出有關疫苗的科學共識應該是當務之急。
我們的研究表明，未來研究的一個有趣領域可能是研究來自名人等非專家來源的支持疫苗的資訊是否可以說服那些持反疫苗政策態度的人改變主意。
馬修·莫塔, 博士後,賓州大學;史蒂文·西爾維斯特，助理教授，公共政策，猶他谷大學， 和蒂莫西·卡拉漢，德州農工大學公共衛生學院助理教授，德州農工大學
