當她從薩摩亞度假回家時，她透過飛機窗戶看到了這一幕：“特殊的大質量”漂浮在距離紐西蘭北海岸數百公里的海洋上。
這名紐西蘭乘客透過電子郵件將這種奇怪的海洋浮油的照片透過電子郵件發送給科學家，科學家意識到這是什麼——一排漂浮的岩石從海中噴湧而出。水下火山，是有史以來規模最大的一次噴發。
“我們知道這是一次大規模噴發，大約相當於 20 世紀我們在陸地上看到的最大規模的噴發，”說塔斯馬尼亞大學的火山學家麗貝卡·凱裡（Rebecca Carey）共同領導了對火山的首次近距離調查2012年歷史性噴發，並與同事最終於2018年在論文中發表了該結果。
這起事件是由一座名為「火山」的水下火山引發的勒阿弗爾海山最初並沒有被科學家注意到，但它所產生的浮岩平台卻很難被忽視。
哈佛爾火山口的高解析度海底地形（Rebecca Carey，塔斯馬尼亞大學/Adam Soule，WHOI）
早在 2012 年，木筏就由浮石是一種非常輕、充滿空氣的火山岩，覆蓋了西南太平洋約 400 平方公里（154 平方英里）的區域，但幾個月後衛星記錄到它分散到了一個區域紐西蘭面積的兩倍。
2015 年，科學家在地表下檢查該地點時，岩石殘骸的規模之大令他們大吃一驚，該地點的深度低至 1,220 公尺（4,000 英尺）。
「當我們查看 AUV（自主水下航行器）的詳細地圖時，我們看到了海底的所有這些凹凸不平，我認為該航行器的聲納出現了故障，”火山學家亞當蘇爾說來自伍茲霍爾海洋研究所。
“結果發現，每個凸起都是一塊巨大的浮石，其中一些有一輛貨車那麼大。我從來沒有在海底見過這樣的東西。”
調查 – 使用 AUV 進行哨兵和遙控潛水器（ROV）賈森– 揭示了哈佛爾海山的噴發比任何人所知道的更複雜。
火山口橫跨近 4.5 公里（約 3 英里），排出的熔岩來自「火山大廈大規模破裂」的約 14 個噴口，不僅產生浮石，還產生火山灰、熔岩穹丘和海底熔岩流。
（值得慶幸的是）它可能被埋在了海洋之下，但為了了解規模感，可以想像它大約比海洋大 1.5 倍。1980年聖海倫斯火山爆發– 或大小的 10 倍2010年冰島埃亞菲亞德拉冰蓋噴發。
研究人員表示，在噴發的物質中，四分之三或更多的物質漂浮到地表並漂走——重達數噸衝上大洋彼岸的海岸線。
其餘的碎片散落在附近的海底，給當地帶來了破壞。生物群落誰稱之為家，現在才開始反彈。
“關於阿弗爾火山本身噴發的記錄是非常不真實的，”凱裡說。
“它保留了實際產生的一小部分，這對於我們如何解釋古代海底火山序列非常重要，這些火山序列現在已經隆起，並且極有可能蘊藏金屬和礦物。”
科學家表示，潛水器收集的樣本可能相當於十年的研究價值，這是一個巨大而難得的機會來研究海底火山爆發時會發生什麼——這種現象實際上佔地球上所有火山活動的 70% 以上，儘管它有點難以發現。
“水下噴發與陸地上的噴發有著根本的不同。”團隊成員之一指出，來自加州大學柏克萊分校的地球物理學家邁克爾·曼加。
“陸地上沒有類似的東西。”
研究結果報告於科學進步。
本文的一個版本最初發佈於 2018 年 1 月。
