插圖顯示卡西尼號位於土衛二羽流之上。圖片來源：NASA/JPL-Caltech
美國太空總署科學家發現了更多證據的冰月土衛二可以支持生命：從地表噴湧而出的巨大間歇泉中存在氫分子。
這種化學能源的發現意味著土衛二目前是尋找地球以外生命的最佳地點，其條件可能非常適合外星微生物的生存。
“到目前為止，這是我們最接近確定一個具備宜居環境所需要素的地方，”托馬斯·祖布臣說，美國太空總署科學任務局副局長。
我們要感謝卡西尼號太空船的新發現，因為該探測器自 2004 年以來一直忙於對土星和土衛二周圍進行測量。
卡西尼號樣本分析兩年前拍攝的當它飛過土衛二的間歇泉時，現在已經揭示了這些洩漏秘密的氫分子。
氫強烈表明熱液活動正在發生地表下的海洋由於地球上一些最基本的生命形式在像卡西尼號飛越的海洋噴口中繁衍生息，因此土星的衛星上也可能存在相同類型的生命。
康乃爾大學天體物理與行星科學中心的天文學家喬納森·盧寧（Jonathan Lunine）表示：“這並不能告訴我們生命是否存在。”告訴吉茲莫多。
“這更加有力地證明了海洋能夠支持生命。”
NASA/JPL-加州理工學院
一段時間以來，我們一直懷疑土衛二表面下的水正在被加熱，但氫的存在幾乎證實了這一點：某些礦物質與熱岩石的反應是卡西尼號發現大量氫的最可能的解釋。
同時，氫的發現也使得甲烷更可能是由二氧化碳產生的。，這個過程稱為產甲烷作用。
專家認為，氫氣和產甲烷作用很可能為微生物提供食物來源，就像在地球上一樣。
換句話說，地球的微生物可能生活在土衛二上。
但是，美國太空總署在今天的新聞發布會上表示，氫含量如此豐富，這也可能意味著周圍沒有微生物可以吞噬它，或者微生物確實存在，但數量非常少。
目前我們還不知道——但生命的成分就在那裡，基於今天發表的研究。
“天然分子氫 [H2] 的發現完成了我們所知道的一系列我所說的生命‘基本’需求：液態水、有機分子、礦物質和可獲取的‘免費’能源。”Lunine 向 Gizmodo 解釋。
“H2 的發現完成了返回土衛二尋找生命的理由。”
同時，與哈伯望遠鏡合作的科學家表示，他們發現了更多證據表明另一個木衛二的衛星正在噴出自己的水流，為我們提供了另一個可能發展生命的潛在地點。
研究人員建議歐羅巴有自己的間歇泉以前，但最新的證據更具說服力。但就目前而言，土衛二仍然是最有希望尋找生命的地方。
可悲的是，我們很快就必須畢竟它在研究土星及其衛星方面做了許多出色的工作。
在完成出色的工作後，該航天器將於九月墜入土星。
研究結果現已發表在科學。
