隨著大群南極長鬚鯨返回祖先的覓食地，南極長鬚鯨從滅絕的邊緣回來了

有時，大自然似乎正受到一個又一個壞消息的轟炸。 因此，我們很高興地宣布，這一次，好事發生了——真的很好！

近半個世紀以來，人們第一次看到大群的南長鬚鯨在南極一起進食。 「我以前從未在一個地方見過這麼多鯨魚，」阿爾弗雷德·韋格納研究所、亥姆霍茲極地和海洋研究中心(AWI)、奧爾登堡大學以及亥姆霍茲海洋研究所的生物學家貝蒂娜·邁耶(Bettina Meyer) 說。陳述。

她是一項新研究的合著者，該研究發表在該雜誌上科學報告，其中記錄了這一景象。 領導這次探險的邁耶說，她“對觀看這些巨大的群體進食感到非常著迷。”

一支團隊最初被派去調查氣候變遷對磷蝦的影響，他們進行了覆蓋南極半島 3,251 公里的調查飛行。 他們發現了 100 群長鬚鯨，每群由一到四頭鯨魚組成，在像島附近的威德爾海，他們在一個區域發現了大約 50 到 70 頭鯨魚群。

「我直接跑到我們的監視器前，它使用聲學測量方法來顯示水中磷蝦群的存在和大小，」邁耶解釋道。 “根據這些數據，我們能夠識別鯨魚群，甚至了解鯨魚如何捕食它們。”

長鬚鯨的體型僅次於藍鯨，可以生活長達90年。 它們游泳速度很快，這一度讓它們在逃離商業捕鯨船時比鯨類同類更具優勢，但隨著輪船和爆炸魚叉等現代捕鯨工具的出現，該物種被獵殺至幾近滅絕。

因此，長鬚鯨數量回升的消息非常受歡迎。 不僅對鯨魚本身來說：它們返回祖先的覓食地會對生態階梯的每一步產生影響。

「當鯨魚數量增加時，它們會回收更多的營養物質，從而提高南大洋的生產力，」邁耶解釋道。 「這促進了藻類的生長，藻類透過光合作用從大氣中吸收二氧化碳，從而減少了大氣中的二氧化碳₂專注。

就像生活中的許多事情一樣，這一切都歸結為：更多的鯨魚等於更多的糞便，而鯨魚的糞便對海洋確實有好處。 它含有鐵等在南極很難獲得的營養物質，因此可以促進海洋中浮游植物的生長。

浮游植物或微藻是磷蝦的食物，磷蝦是一種微小的生物發光甲殼類動物，本質上是南極食物鏈的基礎。 可憐的老磷蝦會被鯨魚、海豹、企鵝、魚類等吃掉，所以更多的磷蝦對整個物種生態系統都有好處。

最重要的是，這看起來並不是一次性的。 在最初的探險一年後，同一個研究小組再次造訪了鯨魚飼養場。 這一次，他們看到的兇獸不再是五十、七十隻，而是多達一百五十隻。

「即使由於缺乏同步觀測，我們仍然不知道南極洲長鬚鯨的總數，但這可能是一個好跡象，表明在禁止商業捕鯨近 50 年後，南極洲長鬚鯨的數量已經減少。南極洲正在反彈，」貝蒂娜‧邁耶(Bettina Meyer) 說。