像梁龍這樣的巨型草食蜥腳類動物是食肉祖先的後代

地球上有史以來最大的生物是巨型蜥腳類恐龍，例如,，當然還有梁龍。 它們都以樹葉和其他植物為食，達到了巨大的體型。 然而，對最早恐龍牙齒的研究表明，這些（可能）溫和的巨人是肉食動物的後裔。 雖然專業化幫助蜥腳類恐龍實現了長壽，但靈活性可能是早期恐龍成功的關鍵。

2.3 億年前來到地球的外星訪客可能不會將早期恐龍視為統治地球的候選人。 他們很小——不僅與他們的後代相比，而且與。 然而，當一旦發生，他們就是能夠利用他人死亡的人。

安東尼奧·巴勒爾博士布里斯託大學的教授和合著者報告了我們從三疊紀恐龍身上獲得的少量頭骨和牙齒，尋找它們成功的原因。

論文承認，我們幾乎沒有以胃內容物或糞便化石的形式證明恐龍飲食的直接證據，這些證據可以與特定物種相符。 然而，活體動物的牙齒通常與其飲食非常匹配，因此可以合理地假設三疊紀也是如此。

論文指出：「一般食肉動物的牙齒形狀是尖銳的」； “適合刺穿和切割延展性和可變形的組織，例如脊椎動物的肉，而普通的草食性牙齒是鈍的，尖尖的，可以在植物組織等較堅韌的材料中傳播骨折。” 然而，適應以特殊形式的植被為食的物種為食草動物牙齒的形狀提供了額外的多樣性。

「恐龍起源後不久，就開始表現出有趣的多樣性的頭骨和牙齒形狀。 幾十年來，這讓古生物學家懷疑不同的物種已經在嘗試不同種類的飲食。 他們將它們與現代蜥蜴物種進行了比較，並試圖根據它們牙齒的相似性來推斷它們吃什麼，」巴勒爾在一份報告中說。陳述。

研究小組使用電腦量化了化石牙齒的形狀，並將它們與現存的爬行動物進行比較。擁有與古代獸腳亞目恐龍的尖狀、彎曲和鋸齒狀齒列最相似的牙齒，如果您想知道被霸王龍的小型對應物咬住是什麼感覺。

更令人驚訝的是，鳥臀目和蜥腳類動物的牙齒與，它們以它們居住的地方有的任何植物為食。

“我們的分析表明，鳥臀目動物——包括許多食草物種，如有角恐龍、甲龍和鴨嘴恐龍——一開始是雜食動物，”說布里斯託的艾米莉雷菲爾德教授。 「另一個有趣的發現是，最早的蜥腳類動物，素食長頸蜥腳類動物的祖先，如梁龍，是肉食動物。

長期以來，人們一直認為第一批恐龍是肉食性的，所以如果追溯到足夠遠的地方，蜥腳類恐龍的血統中一定有肉食性。 這項工作的新穎之處在於，向草食性的轉變並不與鳥臀目和蜥腳類進化枝的出現同時發生，而是在相當晚的時候才出現。

巴勒爾說：“第一批恐龍之所以與眾不同，似乎是因為它們在整個三疊紀時期進化出了不同的飲食，我們認為這可能是它們進化和生態成功的關鍵。”說。

該論文以開放取用方式發表於科學進步。