當NASA的Osiris-Rex到達近地小行星Bennu時，科學家感到沮喪，發現一個覆蓋有危險巨石的表面。
但是新的研究表明，這些巨石令人驚訝地脆弱。這對航天器可能是個好消息，該航天器被控抓住一塊bennu10月20日，將其返回到2023年（SN：1/15/19）。如果岩石易碎，這可能會降低損害航天器設備的風險。
這種岩石也可能太脆弱了，無法在不燃燒的情況下在地球大氣中生存。研究人員在10月8日發表的一批論文中報告說，如果是這樣，科學家可能幾乎可以接近從未見過的太空岩石。科學和科學進步。
在Osiris-Rex推出之前從地球獲取的數據表明，Bennu的表面將是沙質。所以找到一個散佈著巨石的粗糙景觀當航天器於2018年到達時（SN：12/3/18）。
“我們真的說服了本努是一個光滑的對象，”亞利桑那大學圖森大學的行星科學家，奧西里斯 - 雷克斯團隊成員Daniella Dellagiustina說。 “正如每個人從第一張照片中看到的那樣，事實並非如此。”
團隊發現相對清晰的火山口，被暱稱為Nightingale，從中取回了太空岩的樣品（SN：12/12/19）。儘管如此，擔心的仍然是，巨石可能對採樣系統構成安全隱患，該系統旨在處理鵝卵石僅幾厘米的鵝卵石。
從2019年4月下旬到2019年6月上旬，英格蘭米爾頓·凱恩斯和同事的公開大學的行星科學家本·羅茲炎映射Bennu的巨石保持熱量的方式，這是岩石結構的線索。密集的材料比晶粒的材料更好，例如沙灘在日落後如何快速冷卻，但單個大岩石保持溫暖。
根據這些地圖和10月8日發表的一系列論文中描述的其他表面特性的地圖 - Bennu的巨石似乎有兩種口味：較弱，更多孔且更輕的濃密岩石的深色岩石，更堅固且多孔。甚至濃密的岩石也比來自地球上類似小行星的隕石更具多孔和脆性。最小密度的隕石大約是多孔的15％。 Rozitis和同事發現Bennu的岩石似乎在30％至50％的多孔岩石之間。
新論文的合著者Dellagiustina說：“這令人興奮。”她說，該航天器及其儀器可能“在樣本網站上遇到一些巨石，這些巨石可能很難攝取，”她說，但是，如果它們是多孔和虛弱的，那麼它們可能會崩潰，”它們易於收集。
較輕，密集的岩石似乎也用碳酸鹽的靜脈射擊，這表明它們在過去的某個時候存在流水（（SN：12/10/18）。 NASA選擇Bennu作為小行星去參觀，部分原因是它類似於碳質軟管隕石，科學家認為這是早期太陽系的時間膠囊。類似的太空岩石本可以在數十億年前將水和有機材料運送到地球。
Rozitis說，但是Bennu的多孔岩石似乎與科學家當前各種隕石的任何東西都不一樣。他說：“這是Osiris-Rex的很酷的事情之一 - 很可能會挑選我們的隕石收藏中的新材料。”
註冊我們的新聞通訊
我們每個星期四總結了本週的科學突破。
Meteor科學家比爾·庫克（Bill Cooke）說，這是可信的，位於阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心。對流星的觀察表明，低密度的空間岩石和塵埃在地球大氣層中比更高密度的岩石更高。
他說：“古老的傳統觀念是，低密度的東西來自彗星，高密度的東西來自小行星。”但是最近的觀察結果表明，一些低密度岩石來自小行星的軌道。 “因此，來自Bennu的低密度物質是非常合理的……在大氣中會消融更高，而根本沒有機會創造隕石。”
Rozitis說，如果Bennu代表了我們對太陽系歷史的理解中缺少的一部分，那麼研究地球上的實驗室中的材料“將有助於我們填充拼圖的另一塊”。
