如果天文學家負責失落的部門，他們將很久以前被解僱。大多數人都知道至少90％的宇宙中必須由他們無法直接檢測到的一些奇怪的黑暗材料組成。更尷尬的是，天文學家已經失去了大多數重子的追踪，即由質子，電子和中子製成的普通，可見的物質。
在宇宙進化的標準圖片中，所謂的暗物質提供了bary子收集的腳手架。在宇宙歷史的前幾十億年中，重子（主要是氫）形成了巨大的氣雲。有些最終進入了星系和星系簇，但最初占云中最初的Baryons的一半不到一半。
新的觀察結果表明，天文學家可能在理論家所預測的地方找到了缺失的材料：在白朮空間中。在數十億年的時間裡，巨大的氫氣雲凝結成連接星系和星系簇的細絲網絡。
剝離的電子，絲中的氫無法輻射光，也無法輕易檢測到。取而代之的是，哈勃太空望遠鏡通過尋找高度離子化的氧氣發現了該氫的證據。在恆星死亡時，在恆星的核心上偽造，並傾倒到太空中，與離子化的氫相關的電離氧。
為了尋找氧氣，普林斯頓大學的托德·特里普（Todd M. Tripp）和愛德華·詹金斯（Edward B. Jenkins）和威斯康星大學麥迪遜分校的薩維奇（Blair D.電離氧吸收了從類星標誌中的特定波長。 Tripp的團隊在Hubble上使用了太空望遠鏡成像光譜儀查找特徵性的指紋。
研究人員查看了類星體QSO H1821+643，研究人員檢測到了四個指紋，這些指紋是遺物氣雲的證據，他們在5月1日報告天體物理學期刊。隨著遠紫外光譜探索器（Fuse）衛星，Tripp和其他同事發現了其他吸收特徵，他們在即將發表的同一期刊中指出。
儘管Tripp強調自己正在與少量合作，但他說，他的團隊發現的殘留雲表明，相對在近距離的河流範圍內，可能會容納大約一半缺失的氫。他指出，其他與保險絲和哈勃的研究證實了這一發現。
普林斯頓的耶利米·P·奧斯特里克（Jeremiah P. Ostriker）說，這一觀察結果證實了計算機模擬的結果，即他和普林斯頓的同事雷諾·康（Renyue Cen）先前已經開發過（SN：6/20/98，第390頁）。根據他們的模型，所有宇宙重子中的一半現在在溫度在100,000至數百萬爾文爾文中漂浮在銀河系空間中。
馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）的NASA戈達德太空飛行中心的Richard Mushotzky說，他現在正在計算NASA的Chandra X射線天文台是否可以記錄該溫度範圍內氣體中的微弱發射。如果錢德拉（Chandra）成功，天文學家將有更多的信心，他們終於找到了一些漫遊宇宙的缺失物質。
