關於在中國引起肺炎的新病毒，我們所知道的和不知道的

華中地區神秘爆發的肺炎疫情初步確定是由新型冠狀病毒但世界衛生組織表示無需恐慌。 世界衛生組織表示，中國官員迄今幾乎沒有報告人與人之間傳播的證據，從而降低了流行病的可能性。

冠狀病毒可引起多種疾病，從普通感冒到更嚴重的急性呼吸道症候群（SARS）。 ASARS全球爆發2003 年在中國爆發的疫情導致 774 人死亡，並感染了數千人（序號：2003 年 3 月 26 日）。 2012 年，另一種冠狀病毒引發了另一場致命疫情，這種疾病被稱為中東呼吸道症候群或 MERS，造成 800 多人死亡（序號：7/8/16）。 這兩次疫情的爆發都是從病毒從動物傳播到人類開始的，並且透過在人與人之間傳播而加速。

12月，中國中部城市武漢出現神祕肺炎病例的通報，截至1月5日確診59例。 有些患者是海鮮市場上販售雞肉、蝙蝠和其他野生動物的攤販，引發了人們對另一種人畜共通傳染病的懷疑。 早期測試排除了與 SARS、MERS、流感和其他已知病原體相關的病毒。

但罪魁禍首確實是一種冠狀病毒，一種科學家從未見過的病毒。 世界衛生組織在 1 月 9 日的聲明中表示，中國研究人員從一名患者身上獲得的遺傳物質中鑑定出了這種新型冠狀病毒。

到目前為止我們對這種病毒了解多少？

「目前我們還不知道很多，」巴爾的摩約翰霍普金斯大學健康安全中心的流行病學家詹妮弗·努佐說。 “這似乎是一種新型冠狀病毒，可以產生病毒性肺炎，在某些情況下病情很嚴重。”

到目前為止，還沒有因該病毒死亡的報導。 醫生將監測目前患者的情況，並試圖了解病毒是否會影響免疫系統已經脆弱的人，以便更好地評估這種新病毒的威脅。

「我們還不知道正在審理的案件的最終結果，也不知道這些人是否患有既往病史，」她說。

我們知道這種病毒是如何傳播的嗎？

中國官員表示，病毒不易在人際傳播。 雖然努佐說現在確定還為時過早，但她同意「似乎沒有證據表明存在持續的人際傳播」。 我們還沒有看到讓我們擔心這種可能性的[感染人數]。

約翰霍普金斯大學健康安全中心的傳染病醫生阿梅什阿達利亞(Amesh Adalja) 表示，在先前致命的冠狀病毒爆發期間，由於病毒在人與人之間傳播，醫護人員是最先患病的人之一。 他說：“到目前為止，沒有報告不在該魚市場的醫護人員或護理人員患病，這表明該病毒無法在人與人之間有效傳播。”

儘管如此，阿達利亞並不排除這種可能性。 該病毒是否可以在人與人之間傳播「仍需完全確定」。

人們該擔心嗎？

目前，疫情似乎已得到控制，自 12 月 29 日以來沒有報告新病例。

儘管如此，「每當出現一種導致嚴重疾病的新型病毒時，都值得關注，」阿達利亞說。 “目前，沒有理由恐慌。”

公共衛生科學家的下一步是什麼？

一旦獲得該病毒的遺傳訊息，科學家將能夠將其與其他已知病毒進行比較，看看它是否與普通感冒型觸發因素或引起 SARS 或 MERS 的更致命的病毒品種更密切相關。

但在評估這次疫情的威脅方面，「我們確實需要更多數據，」阿達賈說。 專家將梳理患者病史，以確定病情的嚴重程度以及哪些人可能特別容易受到傷害。 當局還需要密切注意新案件。 「保持警惕很重要，」他說。

努佐和阿達利亞都希望這次疫情能重新激發人們對研究冠狀病毒以及開發疫苗和治療方法的興趣。

「非典已經過去17年了，我們仍然沒有任何冠狀病毒疫苗。 我們沒有任何冠狀病毒抗病毒藥物，」阿達賈說。 “我們避免此類疫情爆發的唯一方法就是製定應對措施。”