在美國的蛇之間有一種致命的真菌。但是不要加油。儘管蛇可能會嚇到我們，但它們是生態系統中重要的參與者，我們真的不想失去它們。
2006年，科學家在新罕布什爾州人口下降的蛇中發現了一些奇怪的皮膚感染。不久之後，發現了真菌感染Massasauga響尾蛇在伊利諾伊州，這種疾病似乎很糟糕，可以根除整個州的物種。在接下來的十年中，研究人員在美國東部越來越多的州發現了這種真菌，在某些情況下，造成了多達90％的受感染蛇的殺害。隨著本月初的發現在一個年輕的寬帶水域中在路易斯安那州，現已發現在14種蛇和16個州中發現了蛇真菌疾病。和科學家很擔心情況可能會惡化。
多年來，真菌Ophidiomyces ophiodiiCola是該疾病背後的罪魁禍首，但是科學家無法判斷病原體是否正在引起他們在死蛇上看到的皮膚病變，還是真菌只是利用了其他一些原因的病變。
但是去年，美國地質調查局位於威斯康星州麥迪遜市的國家野生動物健康中心的杰弗裡·洛奇（Jeffrey Lorch）設法確定了真菌與疾病之間的聯繫。他們在實驗室中感染玉米蛇並觀察到與患有該疾病的野蛇相同的皮膚病變。該實驗還提供了一些有關為什麼蛇真菌疾病可能是致命的線索：在實驗室中，被感染的蛇摩擦得更頻繁，並且在野外表現出的行為可能很麻煩，例如厭食症，並在更開放的地區閒逛。
“慢性的O. Ophiodicola感染可能會對宿主能量平衡和身體狀況產生重大影響。 ” Lorch和他的同事在研究中寫道，於11月17日發表跑步。 “被感染的野蛇未能採購足夠的食物，可能會導致反饋循環減少宿主防禦能力，從而促進更嚴重的感染，從而進一步損害蛇獲得獵物的能力。”
這種真菌與另一種真菌在美國各地傳播 - 有許多相似之處 - 偽造災難，這會導致白鼻綜合徵在蝙蝠中。喜歡P. Destructans，，，，O. Ophiodicola研究人員在10月份報導說真菌生態學。研究人員還發現與chytrid真菌散佈在青蛙和sal。
儘管人們不喜歡蛇，但他們可能會喜歡沒有蛇的生活。蛇吃囓齒動物，因此，如果您不希望老鼠和老鼠種群失控，則需要蛇。 （如果您願意的話，稱它們為“必要的邪惡”。蛇不介意。）
蛇真菌病並不是蛇種群唯一的擔心。 2010年的研究生物學信找到了一些令人擔憂的證據蛇的全球下降，可能與棲息地惡化，缺乏獵物，也許是氣候變化。但是，現在世界蛇的地位並不清楚。有鮮為人知科學家們無法說出這種情況有多糟糕。
