เมื่อพูดถึงนักบินอวกาศมากประสบการณ์ สก็อตต์ เคลลี ซึ่งเมื่อปีที่แล้วทำลายสถิติของสหรัฐฯสำหรับการใช้เวลาส่วนใหญ่ในอวกาศ - NASA โชคดีอย่างแน่นอน เพราะเขาบังเอิญมีพี่ชายฝาแฝดที่เหมือนกันซึ่งเป็นสำเนาทางพันธุกรรมของเขา
นั่นหมายความว่าหน่วยงานอวกาศมีโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการพิจารณาว่าระยะเวลาในสภาวะไร้น้ำหนักที่ยืดเยื้อจะส่งผลต่อร่างกายมนุษย์อย่างไร และตอนนี้ผลลัพธ์แรกจากการศึกษาแฝดของ NASAเป็นที่แน่ชัดว่าในบางกรณี ผลที่ได้กลับตรงกันข้ามกับที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้เลย
การพิจารณาว่ามนุษย์ได้รับผลกระทบอย่างไรจากการสัมผัสกับสภาพของอวกาศในระยะยาวเป็นสิ่งที่นักวิจัยต้องต่อสู้ดิ้นรนมานานหลายทศวรรษ
ประการหนึ่ง ขนาดตัวอย่างมีขนาดเล็กมาก -เพียง 10 คนสามารถอาศัยอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติได้ตลอดเวลา และในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา เราได้ส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศเท่านั้น
แล้วก็มีปัญหากลุ่มควบคุม มนุษย์แต่ละคนมีความแตกต่างกัน ดังนั้น หากบุคคลใดบุคคลหนึ่งประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาหรือพันธุกรรมในอวกาศ ก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเขาจะประสบสิ่งเดียวกันบนโลกหรือไม่ หากสถานการณ์ของพวกเขาแตกต่างออกไป
นั่นเป็นสาเหตุที่มาร์ค เคลลีมีความสำคัญมาก ด้วยการเป็นน้องชายฝาแฝดของสก็อตต์ เขามีพันธุกรรมที่เหมือนกันทุกประการ ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์มีโอกาสเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงของร่างกายของเขาบนโลกนี้กับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายในอวกาศในช่วงเวลาหนึ่งๆ
นั่นคือหลักฐานของสถานที่สำคัญของ NASAการศึกษาแฝดซึ่งกำลังดำเนินการในการสืบสวนรายบุคคล 10 ครั้งในมหาวิทยาลัย 12 แห่ง โดยพิจารณาแง่มุมต่างๆ ของชีววิทยาของสก็อตต์และมาร์ก เคลลี
เพื่อให้คุณทราบประวัติของพี่ชายรายนี้ Scott Kelly ใช้เวลา 340 วันในอวกาศระหว่างปี 2558 ถึง 2559และใช้เวลาอยู่ในอวกาศรวม 520 วันตลอดช่วงชีวิตของเขา
มาร์ค เคลลี ซึ่งเป็นนักบินอวกาศก็ใช้เวลาเช่นกัน54 วันในอวกาศในหลายภารกิจระหว่างปี 2544 ถึง 2554
ขณะนี้ผลลัพธ์กำลังเพิ่งมาถึง และในขณะที่นักวิจัยยังอยู่ไกลในการสรุปใดๆ แต่สิ่งที่เราเห็นคือความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพี่น้อง และไม่จำเป็นต้องเป็นไปในแบบที่คุณคาดหวัง
“เกือบทุกคนรายงานว่าเราเห็นความแตกต่าง” หนึ่งในทีม คริสโตเฟอร์ เมสัน นักพันธุศาสตร์จาก Weill Cornell Medicine ในนิวยอร์กซิตี้บอกธรรมชาติ.
"ข้อมูลมีความใหม่มากจนบางส่วนยังคงหลุดออกมาจากเครื่องหาลำดับ"
จากการศึกษาวิจัยในสัตว์ทดลองครั้งก่อนซึ่งได้แสดงให้เห็นว่าสัญญาณที่น่ากังวลของความเสียหายของตับในหนูอวกาศและความเสียหายของสมองซึ่งอาจนำไปสู่อะไรก็ตามตั้งแต่การสูญเสียความทรงจำและความวิตกกังวลไปจนถึงภาวะสมองเสื่อมเต็มรูปแบบ เป็นเรื่องง่ายที่จะสรุปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เกิดขึ้นกับสก็อตต์ เคลลีจะเลวร้ายยิ่งกว่าสิ่งที่มาร์คประสบในบรรยากาศที่แสนสบายของโลก
และอย่าลืมว่าได้เกิดอะไรขึ้นกับนักบินอวกาศบ้าง รวมไปถึงปัญหาสายตา-การสูญเสียความหนาแน่นของกระดูกและความไม่สบายตัวเหมือนกับ"อาการเมาค้างที่เลวร้ายที่สุดในโลก"
แต่ผลลัพธ์ที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งจาก Twin Study ก็คือระหว่างปีที่เขาอยู่ในอวกาศ สก็อตต์เทโลเมียร์- โครงสร้างปกป้อง DNA ที่ปลายโครโมโซม - จริงๆ แล้วเติบโตจนอยู่ในเซลล์เม็ดเลือดขาวนานกว่าของน้องชาย
“นั่นตรงกันข้ามกับที่เราคิดเลย”หนึ่งในทีมกล่าว, ซูซาน เบลีย์ นักชีววิทยาด้านรังสีจากมหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโด
ห้องปฏิบัติการแห่งที่สองยืนยันว่าความยาวเทโลเมียร์เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิด
มันค่อนข้างบ้าเพราะคิดว่าความยาวของเทโลเมียร์หนึ่งในข้อบ่งชี้ที่สำคัญที่สุดของสุขภาพและอายุยืนยาว
แต่ละครั้งที่มีการแบ่งเซลล์ เทโลเมียร์จะสั้นลง จนถึงจุดที่เซลล์ไม่สามารถแบ่งตัวได้อีกต่อไป เซลล์ที่ไม่สามารถทำซ้ำได้อีกต่อไปไม่ว่าจะตายหรือกลายเป็นเซลล์ชรา ซึ่งหมายความว่าเซลล์ไม่สามารถเติบโตหรือทำงานได้ตามปกติอีกต่อไป
กระบวนการทำให้เทโลเมียร์สั้นลงนี้มีความเกี่ยวข้องด้วยมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งและเสียชีวิตก่อนวัยอันควรดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงคิดว่ายิ่งเทโลเมียร์ของคุณยาวเท่าไร คุณก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงผลร้ายของการแก่ชราได้มากขึ้นเท่านั้น
เหตุใดจึงต้องมีชีวิตในอวกาศด้วยทุกสิ่งรังสีคอสมิกที่เป็นอันตรายอย่างพิสูจน์ได้ระดับแรงโน้มถ่วงที่มนุษย์ไม่ได้พัฒนาให้สามารถรับมือได้ และแปลกและจำกัดการเลือกรับประทานอาหารส่งผลให้เทโลเมียร์ยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด?
ยังไม่ชัดเจนแต่.สมมติฐานแรกเริ่มหนึ่งคือสก็อตต์ออกกำลังกายมากขึ้นและกินอาหารที่ไม่ติดมันในอวกาศมากกว่าที่มาร์คเคยอยู่บนโลก และประโยชน์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยแก้ไขผลกระทบที่สร้างความเสียหายของอวกาศเท่านั้น แต่ยังแซงหน้าพวกเขาด้วย
แม้ว่าดูเหมือนเป็นข่าวดีที่สก็อตต์ดูเหมือนจะได้รับประโยชน์ด้านสุขภาพอย่างเห็นได้ชัดจากการอยู่ในอวกาศ แต่สิ่งที่น่าตกใจกว่านั้นก็คือความจริงที่ว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงมาก
สิ่งสุดท้ายที่ใครๆก็อยากได้หากเราคำนึงถึงการเดินทางหกเดือนสู่ดาวอังคารเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเมื่อพูดถึงเรื่องสุขภาพและความเป็นอยู่ของนักบินอวกาศและผู้ที่อาจล่าอาณานิคม และนี่อาจเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น
ผลลัพธ์เบื้องต้นอื่นๆ จาก Twin Study ของ NASA ได้เปิดเผยแล้วการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของแบคทีเรียในลำไส้ระหว่างพี่น้องและการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกของยีน- เช่นเดียวกับในนั้น อวกาศดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงวิธีที่เซลล์ของเราประมวลผลข้อมูลทางพันธุกรรมขั้นพื้นฐาน
“การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นกับผู้คน Earthbound ตลอดเวลา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การเปลี่ยนแปลงด้านอาหารและพฤติกรรมการนอนหลับ”อเล็กซานดรา วิทเซ่ รายงานตัวธรรมชาติ.
“แต่การเปลี่ยนแปลงในตัวสก็อตต์ดูเหมือนจะมากกว่าปกติ บางทีอาจเป็นเพราะความเครียดจากการกินอาหารแห้งแช่แข็งและพยายามนอนหลับขณะลอยอยู่ในอวกาศ
รายงานผลเบื้องต้นแล้วในเท็กซัสเมื่อวันที่ 26 มกราคมในการประชุมของนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในโครงการวิจัยมนุษย์ของนาซ่า-
เอกสารที่มีการทบทวนโดยผู้ทรงคุณวุฒิซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการค้นพบนั้นไม่ได้คาดหวังไว้เป็นเวลาอย่างน้อยสองสามเดือนในขณะที่ทำการวิเคราะห์และผลลัพธ์ได้รับการยืนยัน ดังนั้นเราจะต้องรอดูว่านักวิจัยจะออกมาอย่างไร
แต่ถ้านี่คืออะไรที่ต้องดำเนินต่อไป เราควรคาดหวังถึงความประหลาดใจมากมาย เพราะดูเหมือนว่าเมื่อมันมาถึงอวกาศ เราแทบไม่ได้เกาพื้นผิวของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นข้างนอกนั้นเลยด้วยซ้ำ
และไม่มีอะไรที่น่าตกใจเท่ากับสิ่งที่ไม่รู้
