เราเพิ่งได้ภาพระยะใกล้สุดขีดของหนึ่งในวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล
วัตถุที่สว่างที่สุดแห่งหนึ่งในจักรวาลเพิ่งจะเข้าใกล้
ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล นักดาราศาสตร์จึงเดินทางกลับบ้านในควาซาร์ที่เรียกว่า 3C 273 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2.5 พันล้านปีแสง เป็นหนึ่งในควาซาร์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุด และสว่างมาก ทำให้เป็นเป้าหมายสำคัญในการทำความเข้าใจพลังที่ส่องสว่างกาแลคซีที่น่าหลงใหลเหล่านี้
การสำรวจใหม่เผยให้เห็นโครงสร้างที่แตกต่างของกาแลคซีบางส่วนที่เราไม่เคยเปิดเผยมาก่อน ซึ่งไม่เพียงแต่บอกเราเกี่ยวกับวัตถุเท่านั้น แต่ยังตรวจสอบวิธีการใหม่ในการทำความเข้าใจวิธีการทำงานของควาซาร์
"ด้วยพลังสังเกตการณ์ของฮับเบิล เรากำลังเปิดประตูใหม่สู่การทำความเข้าใจควาซาร์"นักดาราศาสตร์ บิน เหริน กล่าวของหอดูดาวโกต ดาซูร์ และมหาวิทยาลัยโกต ดาซูร์ ในประเทศฝรั่งเศส “เพื่อนร่วมงานของฉันรู้สึกตื่นเต้นเพราะพวกเขาไม่เคยเห็นรายละเอียดมากขนาดนี้มาก่อน”
ควาซาร์สร้างแรงบันดาลใจได้อย่างน่าเกรงขาม ในบรรดาวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล อยู่เบื้องหลังการระเบิดรังสีแกมมาและซุปเปอร์โนวา ต่างจากวัตถุสว่างอื่นๆ ควาซาร์ติดอยู่รอบๆ เชื่อกันว่าขับเคลื่อนโดยมวลมหาศาลที่แฝงตัวอยู่ในใจกลางของแต่ละกาแล็กซี
หลุมดำไม่ปล่อยแสงใด ๆ ที่เราตรวจจับได้ด้วยตัวเอง แต่จะมีก๊าซและฝุ่นอยู่รอบๆ ตัวอาหารทำ. วัสดุนั้นหมุนวนไปรอบๆ ในจาน และตกลงสู่หลุมดำจากขอบด้านใน แรงโน้มถ่วงและแรงเสียดทานภายในจานนั้นสูงมากจนทำให้มีอุณหภูมิที่น่าอัศจรรย์ ทำให้วัสดุลุกโชนด้วยแสงที่สว่างไปทั่วสเปกตรัม เป็นเสียงกรีดร้องแห่งความสุกใสครั้งสุดท้ายก่อนที่มันจะหายไปในความมืดตลอดไป
นั่นคือแสงที่เราเห็นเมื่อเราดูควาซาร์ แต่พวกมันทั้งหมดอยู่ไกลกันมาก และแม้แต่อันที่อยู่ใกล้ก็ยังสว่างมากจนแก้ไขคุณสมบัติได้ยาก 3C 273 ไม่ใช่ควอซาร์ใกล้โลกมากที่สุดแต่เป็นหนึ่งในดวงที่สว่างที่สุดจากมุมมองของเรา ส่องแสงจากดวงอาทิตย์นับล้านล้านดวง ล้วนอัดแน่นอยู่ในใจกลางกาแลคซีเล็กๆ มันสว่างมากจนคุณสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์หลังบ้าน แม้จะข้าม 2.5 พันล้านปีแสงก็ตาม
หากต้องการดูโครงสร้างที่อาจซ่อนตัวอยู่ในแสงนี้ การสำรวจใหม่ของฮับเบิลจึงใช้ระบบถ่ายภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศ(STIS) เพื่อสร้างกราฟโคโรนากราฟชั่วคราวที่บดบังแหล่งกำเนิดแสงที่สว่างที่สุด เหมือนกับการจับมือไว้ต่อหน้าต่อตาเมื่อมีคนส่องไฟฉายมาที่คุณ ซึ่งช่วยให้คุณมองเห็นสิ่งอื่นๆ ที่แสงส่องสว่างโดยไม่ถูกแสงสะท้อนทำให้ตาบอด
การสังเกตการณ์ใหม่ซึ่งเข้าใกล้กว่าเดิมถึง 8 เท่า เผยให้เห็นรายละเอียดที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในโครงสร้างรอบๆ ศูนย์กลางของควอซาร์ ภายในรัศมี 16,000 ปีแสง
นักวิจัยระบุหยดเล็กๆ ที่อาจเป็นกาแลคซีบริวารหรือก้อนสสารในกระบวนการของการกลืนเข้าไปโดยควอซาร์ พวกเขายังพบแกนกลางไอพ่นใหม่และเส้นใยรูปตัว L ลึกลับที่ยังไม่สามารถระบุได้
นอกจากนี้ พวกเขายังทำการตรวจวัดใหม่ของเจ็ตดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ปล่อยออกมาจากสนามแม่เหล็กภายนอกของหลุมดำ และขยายออกไป 300,000 ปีแสงสู่อวกาศระหว่างดาราจักร โดยจำกัดการเคลื่อนที่ของมันในกรอบเวลา 22 ปี การวิเคราะห์นี้เผยให้เห็นว่าเจ็ตดูเหมือนจะเคลื่อนที่เร็วขึ้นเมื่ออยู่ห่างจากหลุมดำมากขึ้น
ทั้งหมดนี้หมายถึงอะไรและกลไกเบื้องหลังยังไม่ได้รับการเปิดเผย การได้รับข้อมูลเป็นขั้นตอนสำคัญที่จะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถทำการวิเคราะห์เชิงลึกเพื่อทำความเข้าใจทั้ง 3C 273 ได้ดีขึ้น และหวังว่าจะรวมถึงพฤติกรรมควอซาร์โดยทั่วไปด้วย
"ด้วยโครงสร้างเชิงพื้นที่ที่ดีและการเคลื่อนที่ของไอพ่น ฮับเบิลเชื่อมช่องว่างระหว่างคลื่นวิทยุรบกวนขนาดเล็กและการสังเกตด้วยภาพด้วยแสงขนาดใหญ่ และด้วยเหตุนี้ เราจึงสามารถก้าวไปอีกขั้นในการสังเกตเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับสัณฐานวิทยาของโฮสต์ควอซาร์ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น"เรนพูด-
“มุมมองก่อนหน้านี้ของเรามีจำกัดมาก แต่ฮับเบิลช่วยให้เราเข้าใจสัณฐานวิทยาควาซาร์ที่ซับซ้อนและปฏิสัมพันธ์ทางช้างเผือกได้อย่างละเอียด ในอนาคต การมองเพิ่มเติมที่ 3C 273 ในแสงอินฟราเรดด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ อาจให้เบาะแสเพิ่มเติมแก่เรา”
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์-
