สุนัขของเชอร์โนบิลมีความแตกต่างทางพันธุกรรม แต่การกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องผิด

ภายใต้เงาของภัยพิบัติทางนิวเคลียร์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ ประชากรสุนัขในเชอร์โนบิล ประเทศยูเครน มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากสุนัขในส่วนอื่นๆ ของโลก เหตุผลของเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ลึกลับมาโดยตลอด แต่สิ่งต่างๆ กลับยิ่งน่างงงวยมากขึ้นเมื่อการวิจัยใหม่เผยให้เห็นว่าการกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ใช่ปัจจัยในการวิวัฒนาการที่รวดเร็วของสุนัข

ที่ภัยพิบัติทางนิวเคลียร์เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2529 ส่งผลให้เกิดการปล่อยนิวไคลด์กัมมันตภาพรังสีครั้งใหญ่ที่สุดในโลก และทำให้ระดับสารพิษปนเปื้อนอื่น ๆ สูงขึ้นอย่างมาก รวมถึงตะกั่ว สารหนู และแร่ใยหิน หลังภัยพิบัติดังกล่าว ผู้คนราว 120,000 คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่โดยรอบถูกบังคับให้อพยพและละทิ้งบ้านของตน

เป็นผลให้สุนัขจำนวนมากถูกทิ้งให้ดูแลตัวเองในพื้นที่ฉายรังสีรอบๆ โรงไฟฟ้าเก่า และพยายามสร้างประชากรที่แข็งแกร่งที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบันได้อย่างยากลำบาก ตามการประมาณการล่าสุด ปัจจุบันมีสุนัขกึ่งดุร้ายมากถึง 800 ตัวอาศัยอยู่รอบๆ เชอร์โนบิล รวมถึงในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนมากที่สุดบางแห่งด้วย

สุนัขเหล่านี้ได้รับความเดือดร้อนผลการวิจัยล่าสุดระบุว่าในช่วงหลายปีนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ พบว่ามีพันธุกรรมที่แตกต่างจากสุนัขตัวอื่นๆ ในโลก- โปรไฟล์ DNA ของพวกมันเปลี่ยนไปมากจนสามารถบอกได้ว่าสุนัขเหล่านี้คือใครเพียงแค่มองดู ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่าเป็นภาพสะท้อนของการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมที่พวกเขาสัมผัสมาหลายชั่วอายุคน

สุนัขไม่ใช่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของเชอร์โนบิลในเขตยกเว้น (CEZ) มีไมโครไบโอมในลำไส้ที่แตกต่างกัน เช่น กบต้นไม้ก็มีและหมาป่าก็มีวิวัฒนาการมา-

ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น? ก่อนหน้านี้ การกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นได้รับการระบุว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ของความแตกต่างทางพันธุกรรมในสุนัขของเชอร์โนบิล แต่จากการศึกษาใหม่ ปรากฏว่านี่คือไม่ผู้กระทำผิด

นักวิจัยประเมินอัตราการกลายพันธุ์และการกลายพันธุ์สะสมในประชากรสุนัขสองกลุ่มภายใน CEZ ตัวแรกอาศัยอยู่ที่โรงไฟฟ้าและอีกตัวหนึ่งในเมืองเชอร์โนบิล โดยไม่พบหลักฐานว่าสิ่งเหล่านี้เป็นแรงผลักดันเบื้องหลังความแตกต่าง

มีการศึกษาสนับสนุนสุนัขพันธุ์อิสระที่โรงงานนิวเคลียร์มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากสุนัขที่อยู่ห่างออกไปเพียง 16 กิโลเมตรในเมืองเชอร์โนบิล และจากประชากรสุนัขนอก CEZ อย่างไรก็ตาม ไม่พบหลักฐานของอัตราการกลายพันธุ์ของ DNA ที่เพิ่มขึ้น หรือการสะสมการกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นระหว่างประชากรพืชและเมือง

“จากการศึกษาครั้งนี้ เราไม่พบหลักฐานของอัตราการกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นสำหรับประชากรสุนัขในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผ่านความผิดปกติของโครโมโซม ความหลากหลายของไมโครแซทเทลไลท์ที่เพิ่มขึ้น หรือการเพิ่มขึ้นของอัลลีลที่ได้รับเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นการกลายพันธุ์จึงไม่ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุของความแตกต่างทางพันธุกรรมที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ระหว่างสุนัขพันธุ์อิสระทั้งสองที่มีประชากรใกล้เคียงทางภูมิศาสตร์นี้” นักวิจัยสรุป

สาเหตุที่แท้จริงของความหลากหลายทางพันธุกรรมนี้จึงยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าทีมงานได้ค้นพบหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าการเลือกทิศทางอาจมีส่วนร่วมก็ตาม จำเป็นต้องมีการสอบสวนเพิ่มเติมเพื่อยืนยันเรื่องนี้

ในระหว่างนี้ สุนัขที่เชอร์โนบิลมอบโอกาสพิเศษในการศึกษาผลกระทบทางพันธุกรรมของรังสี และอาจช่วยให้ข้อมูลการวิจัยในสายพันธุ์อื่น ๆ รวมถึงของเราด้วย “[พวกเขา] อาจทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ที่มีประสิทธิภาพสำหรับผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ที่เกิดจากการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมที่เป็นพิษ” ผู้เขียนการศึกษาอธิบาย “ดังนั้น สุนัข Chornobyl จึงนำเสนอทรัพยากรที่มีเอกลักษณ์และมีคุณค่าเพื่อเป็นต้นแบบสำหรับการศึกษาการกลายพันธุ์ของมนุษย์”

การศึกษานี้ตีพิมพ์ในกรุณาหนึ่ง-