1880 年代末，当一批三十多具骸骨从吉尔吉斯斯坦北部的坟墓中被挖掘出来时，考古学家们几乎不知道，近 130 年后，这些遗骸将揭示有关黑死病起源的新证据。
黑死病是长达 500 年的瘟疫的第一波这将作为有史以来最致命的事件之一载入史册。由有害细菌引起鼠疫耶尔森菌，它给中世纪留下了阴影，消灭了大片欧洲人口。
尽管影响巨大，但这种疾病的起源长期以来一直困扰着研究人员，他们自此追踪了长期埋藏的古代基因组。鼠疫杆菌横跨整个大陆。
这项新研究表明黑死病出现在欧亚大陆中部，实际上只是一系列考古和古生态学发现中的最新发现。稳步 重写 我们的理解瘟疫的。
斯特林大学历史学家菲尔·斯拉文（Phil Slavin）表示：“我们的研究解决了历史上最大、最令人着迷的问题之一，并确定了最臭名昭著、最臭名昭著的人类杀手开始的时间和地点。”他与主要作者蒂宾根大学考古遗传学家玛丽亚·斯皮鲁（Maria Spyrou）和马克斯·普朗克进化人类学研究所的生物化学家约翰内斯·克劳斯（Johannes Krause）一起工作。
在之前的工作中，斯皮鲁和克劳斯对英国、法国、德国和其他地方死于鼠疫的人遗骸中的古代基因组进行了比较，他们成功地追踪了第二次鼠疫大流行的根源。回到俄罗斯的一个河畔小镇。
其他团队也声称他们发现了已知最年长的瘟疫受害者，他死于现在的拉脱维亚，死于一种不易传播的祖先菌株鼠疫杆菌早在 14 世纪中叶黑死病席卷全球之前数千年。
但研究小组表示，第二次鼠疫大流行的起源长期以来一直存在争议，这是一场从黑死病开始、跨越五个世纪的可怕传奇，迄今为止，查明其起源的努力因普遍的欧洲中心论而受到阻碍。
现在，他们的新研究将黑死病的可能起源推向了更远的东部中亚，从现代吉尔吉斯斯坦的两个墓地中挖掘出的七具遗骸中提供了 DNA 证据。
这些墓地位于伊塞克湖附近的 Chüy 山谷，实际上是在 1885 年至 1892 年间挖掘的，其中有一组墓葬，墓碑上刻有一种未知瘟疫的模糊细节。当地爆发的时间与第二次鼠疫大流行的爆发时间相符，但确切的死亡原因从未得到证实。
为了进行调查，研究小组从发现的骨骼的牙齿中提取了 DNA，对遗传物质进行了测序，并将其与现代和历史的基因组进行了比较。鼠疫杆菌。
“尽管存在环境污染的风险，并且不能保证细菌能够被保存下来，但我们还是能够对从七个个体身上提取的[古代] DNA 进行测序，”Spyrou 说。
在七具骸骨中三具的牙齿中，他们发现了鼠疫细菌的古代 DNA 痕迹，鼠疫杆菌，并使用原始发掘的历史日记将这些骨骼与其墓碑进行匹配。
“我们终于可以证明墓碑上提到的确实是由瘟疫引起的，”历史学家斯拉文说。
两个重建的古代基因组代表了一个菌株，其历史可以追溯到 14 世纪上半叶。基因组比较表明，这种祖先菌株引起了多种鼠疫菌株的大规模扩张，这些菌株不断扩展并引发了大流行。
“我们发现来自吉尔吉斯斯坦的古老菌株恰好位于这一大规模多样化事件的节点，”斯皮鲁说。 “换句话来说，我们找到了黑死病的源毒株，甚至还知道它的确切日期。”
这个日期是 1338 年，该日期用古叙利亚语刻在骷髅的墓碑上。
埋葬在楚河谷的一位瘟疫受害者的墓碑。 （AS 莱宾，1886 年 8 月）
当然，从摇摇欲坠的骨骼中回收的古代 DNA 样本的年龄估计可能存在很大差异，而且考古发现也永远无法确定，因此这个故事很可能还有更多内容，特别是如果发现更多瘟疫受害者的遗骸的话。
根据现有证据，研究人员确实发现这种祖先菌株与附近天山周围野生啮齿动物种群中传播的现代菌株相似，他们认为这表明黑死病是在当地出现的，而不是从其他地方引入的。
“这表明黑死病的祖先起源于中亚，”克劳斯解释道。
黑死病是如何传播的，过去是、现在仍然是另一个紧迫的问题。战争和贸易网络被认为是推动经济快速发展的主要因素。鼠疫杆菌14世纪期间。
根据对墓碑铭文、墓葬文物、钱币宝藏和历史记录的进一步检查，研究人员认为楚伊谷是依赖与欧亚大陆各地区贸易的多元化社区的所在地。这些贸易路线可能载有不需要的乘客。
研究作者表示：“对十四世纪早期到中期整个亚洲的[贸易]联系进行调查，并与其他基因组证据一起进行解释，对于解开细菌向西扩散的问题非常重要。”写。
研究结果报告于自然。
