年复一年，我们发现更多系外行星– 太阳系外的行星 – 一组天文学家想出了一种巧妙的方法来绘制迄今为止我们所知的 3,736 颗系外行星。
它被称为系外行星元素周期表，它根据大小、成分和温度对这数千颗行星进行了排名。通过这种分类，我们可以一目了然地了解最有可能支持生命的世界。
天文学家阿贝尔·门德斯 (Abel Méndez) 是波多黎各大学行星宜居性实验室 (PHL) 的主任，他是这张图表的主要设计者之一，该图表随着我们最强大的望远镜的新发现而不断更新。
“我们知道有 3,700 多颗行星围绕着其他恒星运行，”门德斯在会上告诉乔治·德沃斯基 (George Dvorsky)。吉兹莫多。 “他们非常多样化。”
“我们可以根据它们的大小和温度对它们进行粗略的分类。只有像地球这样大小合适的温暖行星，才可能为外星生命提供一些条件。”
（菲律宾）
在表格的左侧，根据距恒星的距离以及表面的温度，系外行星被分为冷区、暖区和热区。这是我们最有可能找到宜居行星的温暖地带。
在顶部，这些系外行星根据它们本质上是岩石（人族群）还是气态（气态巨行星）进行分类。然后，它们根据大小进一步划分。
就大小而言，图表从迷你地球一直延伸到（想想）到木星人（想想甚至更大）。
每个面板上都列出了系外行星的总数以及总数的百分比，因此我们可以看到，我们所知道的世界中，有 53 个（约 1.4%）可能存在生命。
与此同时，右上角的小图表显示了我们发现的恒星系统的数量，并按它们包含的系外行星数量进行分组：因此，我们发现的 2,209 个系统中只有一颗我们可以探测到的系外行星。
如果这对 Méndez 和他在 PHL 的同事来说还不够，他们还花时间对另外 4,302 个候选系外行星进行分类发现于开普勒天文台。需要更多的工作来确认这些是否是真正的系外行星。
元素周期表已周围好几年了这意味着新发现的系外行星可以很快融入到整体图景中。它还可以帮助研究人员关注最有可能存在某种形式的外星生命的行星。
目前，热系外行星的数量超过了冷系外行星，但这可能是因为它们更容易被望远镜探测到——不一定是因为它们的数量更多。
与此同时，细致的工作试图探测系外行星继续。目前我们无法直接发现它们，但我们可以识别它们对来自其他恒星的光所做的变化。
作为数量已知的系外行星增长时，元素周期表将在等待着他们。
“我对我们周围恒星中行星的数量和多样性感到不知所措，”门德斯告诉吉兹莫多。 “我们的太阳系中有很多值得探索的地方，但还有更多的地方等待着我们。”
“我不会对另一个有生命的星球感到非常惊讶，地球就是这可能的例子。我会对我们以前从未见过的东西感到更加惊讶。”
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