人类即将创造历史，将一小块火星岩石送回火星表面有史以来第一次。
陨石碎片 Sayh al Uhaymir 008（或 SaU 008）将搭乘 2020 年 NASA 的便车毅力号火星车周四执行任务——距离它离开红色星球约 60 万年，到达地球约 1000 年。
一旦着陆，毅力号将使用 SaU 008 来校准其敏感的扫描仪和仪器，将其视为参照点了解它在穿越火星表面的旅程中将遇到的其他岩石和材料。
关于火星的地质构成，我们还有很多不了解的地方，而我们知道源自火星的一块岩石碎片——并且已经被广泛分析——将是一个有用的比较点。
英国自然历史博物馆地球科学藏品馆长兼陨石馆首席馆长卡罗琳·史密斯 (Caroline Smith) 告诉《科学》杂志：“这块小石头有一段传奇故事。”英国广播公司。
“它形成于大约 4.5 亿年前，被火星上的或大约 600,000-700,000 年前的彗星，然后降落在地球上； 我们不知道确切的时间，但也许是 1000 年前。 现在它要返回火星了。”
SaU 008 的一片。（NASA/JPL-加州理工学院）
SaU 008 所来自的陨石于 1999 年在阿曼发现，自 2000 年以来，SaU 008 碎片一直是自然历史博物馆收藏的一部分。
岩石内的微小气泡与火星的大气条件完全匹配，这就是我们了解其起源的方式。
SaU 008 的一小片将被安装到 SHERLOC（利用拉曼和发光扫描宜居环境中的有机物和化学品）光谱仪，由毅力号携带，它将使用激光分析火星岩石的化学和有机成分。
手头上有一块原始的火星陨石应该会让这项研究更加准确和可靠，夏洛克正在携带其他九种不同的材料在这颗红色星球的大气层中测试它们——其中包括一种可用于未来宇航服的材料。
“SHERLOC 仪器是为载人航天做准备以及对火星表面进行基础科学研究的宝贵机会，”SHERLOC 联合研究员兼外星材料馆长马克·弗里斯 (Marc Fries) 说道，来自约翰逊航天中心。
“它为我们提供了一种测试材料的便捷方法，这些材料将确保未来宇航员到达火星时的安全。”
火星 2020 毅力号火星车的艺术概念图。 （美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室）
当然，美国宇航局还可以通过其他方式校准这些仪器。 但是，正如第 50 届月球与行星科学会议上发表的一篇论文去年解释过，SaU 008 部分人员的返校还提供了“独特的教育和公共宣传目的”。
NASA 和 SpaceX 都有使用独特且引人注目的物品来帮助他们完成任务的历史 - 无论是闪闪发光的紫色恐龙用作零重力指示器，或特斯拉跑车作为测试有效负载。
因此，将火星岩石送回其母星可能在某种程度上是一种宣传噱头，但这是一个非常酷的做法，具有有用的目的。
虽然陨石块有以前曾经被炸回火星轨道，这将是第一次像这样的碎片返回到实际表面。 它将在毅力号的着陆点周围使用火山口湖。
这个 49 公里（30 英里）长的碗状区域可能曾经有一个湖泊，而“毅力号”的任务之一就是寻找任何残留的生命痕迹。 任何感兴趣的样本都将被打包并留给未来的任务来回收。
带有火星生命迹象的物质最终可能会在 10-15 年内返回，如果毅力号确实发现了一些值得注意的东西，那么 SaU 008 的小碎片的回归将承担部分责任。
史密斯告诉记者：“我们发送的这块岩石是经过专门挑选的，因为它的化学材料是正确的，而且它是一块非常坚硬的岩石。”监护人。 “我们拥有的一些火星陨石非常脆弱。这块陨石就像旧靴子一样坚韧。”
