墓穴中发现的木乃伊大脑显示出令人惊讶的可卡因痕迹

在 17 世纪的一座意大利古墓中，人们发现了两具木乃伊大脑，其中含有可卡因的痕迹。这几乎是在古柯植物的精神活性化合物被分离出来以生产纯可卡因？ 中的一个最容易上瘾的物质为人类所知。

埋葬木乃伊的墓室曾经是米兰一家 17 世纪医院的墓室，但直到最近该地点才被严格封闭，因此在那里发现的药物痕迹不太可能是环境污染物。

事实上，米兰大学法医毒理学家 Gaia Giordano 和她的团队在周围环境中未检测到可卡因或其相关分子的痕迹。

这些人类遗骸由穿着防护装备的考古学家在毒理学家的监督下收集，并存放在密封的无菌罐中。

一名 30 至 45 岁男性的脑组织中发现了可卡因分子，该男性的颅骨上有三期梅毒迹象，且其大脑已不再与骨骼相连，因此无法进一步识别。

不过，这些大脑中存在可卡因并不意味着这些神秘患者真的服用了这种植物。他们可能只是在生活中的环境中接触到了这种植物。因此，研究人员寻找了可卡因在服用后转化为化学物质的迹象。

Giordano 及其同事在大脑样本中检测到了苯甲酰爱康宁，这表明可卡因确实在两人死前进入了他们的身体。海格林是一种只存在于树叶中的生物碱红木属，古柯植物，进一步证实了这种毒品是以植物形式被服用的。

研究小组表示：“在这些人类遗骸中检测到的分子来自咀嚼古柯叶或泡茶的古柯叶，这与历史时期相符。”总结。

以茶的形式，古柯是一种温和的兴奋剂堪比一杯浓咖啡咖啡。

这两位曾住院的病人的埋葬方式表明他们的社会经济状况并不富裕，这表明在 17 世纪的米兰，古柯叶很便宜，而且很容易获得。

古柯树的使用证据仅在南美洲的生物遗骸中才有高度可信度，因为古柯树原产于南美洲，印加人经常食用这种植物。此前，从未在欧洲人的遗骸中发现过古柯树的使用痕迹。

最近的发现表明，早在我们所知之前，南美洲和欧洲之间就已经开始进行古柯贸易了。

“该植物的影响，包括减少饥饿和口渴以及幸福感，被西班牙人所了解和控制，随后传播到欧洲其他地区，”研究人员写，解释说米兰当时正被西班牙统治。

吉奥达诺及其同事不能排除医院曾给这些病人开过古柯叶作为药物的可能性，但没有关于 17 世纪欧洲使用这种植物的药用的记录，而且医院的药理记录中也没有列出这种植物。

因此，17 世纪米兰的贫困公民可能已经转向消遣性药物让他们的生活更舒适一些，就像今天人们仍然在做的那样。

这项研究发表在考古学杂志。