令人惊叹

发现恐龙 是羽毛，不是皮革，意味着我们必须重新考虑它们的外观 - 现在有证据表明至少一个恐龙本来可以像一些最珠宝的现代鸟一样出色地颜色。

Caihong juji，这个名字意味着普通话中的“与大波峰的彩虹”，是一个来自中国的小鸭子恐龙。它留下的化石表明其喙上有一个骨冠，脖子上呈鲜艳的，虹彩的羽毛 - 最早的基于颜色的展示的证据。

描述新恐龙的国际研究人员团队认为，这些功能可能与吸引伴侣有关。

“众所周知，虹彩颜色与性选择和信号有关，我们报告了其在恐龙中最早的证据，”研究员朱莉娅·克拉克（Julia Clarke）说德克萨斯大学杰克逊分校学院的地球科学学院。

“恐龙可能有一个可爱的英语昵称，彩虹，但具有严重的科学意义。”

研究小组确定了化石像蜂鸟一样彩色的虹彩羽毛的可能性。 2014年农民发现的岩石平板几乎包含一个完整的骨骼。

虽然羽毛本身已经腐烂了很久，但他们在化石骨骼周围的岩石中留下了印象。

骨骼的印象可以在棕色和黑色的羽毛中看到。 （Hu等，2018）

“即使我以前见过许多羽毛恐龙化石，我也对其保存精美的羽毛感到震惊，”中国科学院的合着者Xing Xu告诉国家地理。

很难确定羽毛是什么颜色，但是化石是如此细节，以至于它保留了黑色素体的形状，即负责色素沉着的细胞内细胞内细胞器。

当团队将这些黑素体与活鸟的黑素体进行了比较时，它们最类似于在虹彩的虹膜羽毛羽毛中发现的黑素体。

Caihong juji大约1.61亿年前的侏罗纪生活，它结合了较旧的功能和新功能。在早期的鸟类中可以看到喙上的性选择的波峰。但是虹彩羽毛并不是唯一的新功能。

恐龙标志着到目前为止发现的最早的外观不对称的羽毛。在现代鸟类中，它们出现在机翼中，用于飞行控制，但Caihong juji，它们出现在尾巴中 - 表明早鸟可能具有不同的飞行风格。

它甚至与最亲密的亲戚，较长，狭窄的头骨和短前肢，当今比鸟类的比例更像是鸟类。

“这种特征的结合是不寻常的，”克拉克说。

“它具有相当速度的低和长头骨，带有这种完全羽毛，蓬松的羽毛和大型风扇的尾巴。它真的很酷……或者，根据您的视角，它看起来很毛骨悚然。”

需要对恐龙进行进一步研究，以弄清楚如何以及为什么Caihong juji发展出如此独特和不寻常的特征，而其他恐龙则没有发展。

该研究已发表在杂志上自然通讯。