气候变化杀死雨林树木的时间比我们想象的要长

科学家记录了澳大利亚雨林的一个令人担忧的趋势：树木的寿命在过去 35 年里减少了一半，这似乎是由于关于生态系统。

由于这些森林充当重要的碳汇，对地球的影响可能是毁灭性的，形成一个反馈循环，该循环既由全球变暖引起，又进一步加剧。

死亡率上升的迹象可以追溯到 20 世纪 80 年代，这表明地球自然系统对温度和大气变化的反应时间比我们想象的要长。

“发现树木死亡率如此显着增加令人震惊，更不用说我们研究的物种和地点的多样性的趋势一致了，”生态学家兼主要作者大卫·鲍曼说来自英国牛津大学。

“死亡风险持续加倍意味着树木中储存的碳返回大气的速度会加倍。”

研究人员从现有记录中收集了 70,000 多个数据点来进行这项研究，其中包括 24 个不同的森林地块。最早的信息可以追溯到 1971 年，这使得团队能够在很长一段时间内追踪树木的死亡情况。

研究人员认为，全球变暖导致的大气水分压力是热带树木死亡率增加的原因：温暖的空气使树木更快干燥。

研究作者将雨林所经历的压力与热带雨林所经历的压力进行了比较大堡礁，另一个微妙平衡的生态系统正在与更高的温度作斗争。

“我们确定的可能的驱动因素是全球变暖导致的大气干燥能力的增强，这表明世界各地的热带森林中的树木死亡率可能会出现类似的增加。”生态学家 Yadvinder Malhi 说来自牛津大学。

“如果真是这样，热带森林可能很快就会成为碳源，而将全球变暖限制在2°C以下的挑战将变得更加紧迫和困难。”

其他研究表明亚马逊雨林中的树木死亡率也出现了类似的增加，从而减少了该地区能够从大气中吸收和储存的碳量。令人担忧的是，这些森林将开始向大气中贡献碳，而不是吸收碳。

这项新研究特别有价值，因为它使用了多年来收集的大量数据，使科学家能够消除如此繁忙和活跃的生态系统的噪音，从而发现这些长期趋势。

尽管将持续数十年的研究项目放在一起非常困难，但迫切需要在类似的时间范围内进行更多研究，以更好地了解自然世界所面临的压力。

“像这样的长期数据集非常罕见，而且对于研究森林因气候变化而发生的变化非常重要，”生态学家苏珊·劳伦斯说来自澳大利亚詹姆斯库克大学。

“这是因为雨林树木的寿命如此之长，而且树木并不总是立即死亡。”

该研究发表于自然。