当北半球的人们正在为夏令时切换做准备时，我们中的许多人都担心因将时钟向前拨动而导致失去一小时的睡眠。
对于数百万人来说，这种损失将是对他们每天睡眠不足的进一步侮辱。
调查显示40% 的美国成年人获得的收入较少高于美国睡眠医学会和国家睡眠基金会建议的每晚至少七小时的睡眠时间。
美国国立卫生研究院估计，5000万和7000万人睡眠不足。
这些关于最少睡眠的建议是基于对许多科学研究的回顾，这些研究评估了睡眠在我们身体中的作用以及睡眠不足对我们身体在最佳表现水平下运作的能力的影响。
我是一个神经科医生佛罗里达大学的研究人员研究了创伤性脑损伤和睡眠障碍对大脑的影响。 我已经看到了睡眠障碍的影响及其可能产生的重大影响。
根据国家睡眠基金会的数据，美国成年人目前平均6.9小时睡眠与 20 世纪 40 年代相比，当时大多数美国成年人平均每晚 7.9 小时，即每晚多出 1 小时。
事实上，1942 年，84% 的美国人达到了建议的七到九个小时； 2013年，这个数字下降到59%。
同一项盖洛普民意调查的参与者报告称，他们平均每晚需要 7.3 小时的睡眠，但睡眠不足，导致平均每晚睡眠不足 24 分钟。
菲比特2018 年 1 月，该公司公布了一项针对 60 亿晚顾客睡眠时间进行的研究结果，报告显示男性的睡眠时间实际上比女性还要少，约为 6.5 小时。
（对话/盖洛普数据）
为什么睡眠很重要
睡眠不足引起的问题不仅仅是疲劳。
最近几年，学习研究表明，睡眠时间短或 24 小时内睡眠时间少于 7 小时的成年人更有可能报告10种慢性健康状况，包括心脏病，、肥胖、哮喘和，与那些睡眠充足（即 24 小时内睡眠 7 小时或以上）的人相比。
儿童面临更多挑战，因为与成人相比，他们的睡眠需求增加。
这美国睡眠医学会推荐6 至 12 岁的儿童应每天睡 9 至 12 小时，13 至 18 岁的青少年应每天睡 8 至 10 小时，以促进最佳健康。
睡眠基金会对家长进行的一项民意调查显示，美国儿童每晚的睡眠时间少于身体和大脑所需的时间一小时或更多。
（对话/睡眠基金会数据）
研究人员发现睡眠不足，哪怕只有一个小时会对儿童正在发育的大脑产生有害影响。 睡眠不足会影响突触可塑性和记忆编码，并可能导致课堂注意力不集中。
我们的每一个生物系统都受到睡眠的影响。 当我们睡眠时间不够长或睡眠质量差时，可能会产生严重的生物学后果。
当我们睡眠不足时，我们的身体会通过增强的交感神经系统，被称为“战斗或逃跑”。 血压升高的倾向更大，并且可能存在冠心病的风险。
我们的内分泌系统释放更多的皮质醇，一种压力荷尔蒙。
身体的葡萄糖耐量较低，胰岛素抵抗较高，从长远来看，这会导致 2 型糖尿病的风险增加。 此外，睡眠不足会导致生长激素和肌肉维持减少。
我们还依靠睡眠来维持新陈代谢。 睡眠不足会导致瘦素释放减少和生长素释放肽释放增加，这可能与食欲增加和体重增加有关。
人体还依赖睡眠来帮助我们的免疫系统。 睡眠不足与炎症增加和减少有关到以及对感染的抵抗力下降。
睡眠不足与以下因素有关：对情绪产生负面影响以及注意力下降和记忆困难增加。 此外，睡眠不足的人可能会出现疼痛耐受力和反应时间下降的情况。
职业研究表明，睡眠不足与工作表现下降、车祸增加以及旷工天数增加有关。
大脑的作用
研究人员早就知道大脑健康是睡眠的一个重要方面。 值得注意的是，睡眠是记忆巩固和学习的重要组成部分。
最新的研究表明睡眠对我们大脑的另一个重要方面：有一个系统可以消除可能有害的蛋白质例如淀粉样蛋白的异常变体。
这种废物清除过程使用所谓的类淋巴系统，依靠睡眠来有效消除大脑中的这些蛋白质。
这些与在患有以下疾病的患者中被发现升高的蛋白质相同：疾病。 研究表明，睡眠较少的老年人大脑中这些蛋白质的积累较多。
我们的睡眠-觉醒周期是由昼夜节律系统，这有助于通过释放天然激素褪黑激素向大脑发出睡眠信号。 事实证明，我们身体调节褪黑激素和睡眠时间的系统最有力地受光控制。
有我们眼睛视网膜中的细胞直接与位于下丘脑的大脑生物钟调节器进行通信，并且该通路受光的影响最大。 人们发现这些神经元最容易受到蓝色光谱或蓝光的光波的影响。
这就是这样的光在电子领域最为突出来自电脑和智能手机的灯光。 这已成为一个现代挑战，可能会对我们的自然睡眠-觉醒周期产生不利影响。
可能妨碍睡眠的其他因素包括疼痛状况、治疗其他疾病的药物以及现代社会日益增长的需求和联系。
当我们准备夏令时时，我们可以注意许多运动员已经计划延长睡眠时间（比平常睡眠时间更长）纳入他们的日程安排以提高表现，许多专业运动队都聘请了睡眠顾问来帮助确保他们的运动员有足够的睡眠。
也许当我们临近三月的第二个星期日时，我们应该有一个类似的游戏计划。
