要么大量研究完全错误，要么我们手上有一个谜团。 巧合的是，虽然一组研究人员仔细检查了他们的总和，但其他研究人员却偶然发现了可能得出答案的结果。
ExoMars 微量气体轨道器 (TGO) 去年年底收集的数据显示，其 2018 年初对大气中甲烷含量的调查与好奇号火星车的观测结果2013年底和2014年初。
现在我们可以确认这不是任何一方的错误。 这是官方的，数字不一致。
考虑到数据中可能存在的噪音后，今天火星上可能漂浮的任何甲烷含量都必须比之前的估计至少低 10 到 100 倍。
这表明近年来大量甲烷从天而降。 唯一的问题是，没有人最清楚是什么导致了如此迅速的消失。
当然，好奇心可能会弄错。 它有过报告称一无所获以前，对于试图描述大气层的漫游车来说，贴近地面并不是一个好地方。
但好奇号犯错误的可能性极小。 这欧洲航天局的火星快车任务毕竟，我也闻到了一股短暂的煤气味。 早在 1999 年，地球上的地面望远镜也捕捉到甲烷的迹象在从地球反射的光中。
如果过去的努力可以被视为业余甲烷嗅探器的工作，那么 TGO 就是专业人士。 遗憾的是，鉴于其能够筛选出万亿分之 50 的甲烷，空手而归是一个严重的问题。
排除错误的可能性，研究人员留下了一个有待解开的谜团。
去年席卷火星的创纪录规模的沙尘暴是对“一日一去，下一个碳氢化合物”的一个诱人怀疑。 这也太疯狂了。问问可怜的老机会二月份，我们都在哀悼这辆漫游车，因为灰尘导致它无法给电池充电。
火星上的恶劣天气事件很少见。 当风确实在这颗尘土飞扬的红色星球上刮起时，它们可能会影响大气层数月，遮挡阳光并影响全球各地的温度。
这会产生连锁反应，导致水蒸气在高层大气中积聚，尤其是在两极地区。 总的来说，化学、阳光和温度的这些变化可能会影响一系列大气反应。
天文学家从未见过像 2018 年沙尘暴这样的情况，所以幸运的是 TGO 一直在观察。
当一组研究人员在仪器数据中寻找甲烷的迹象时，另一组研究人员正在计算空气中两种水的比例。
所有的水都由两个氢和一个氧组成。 但这些氢原子可以有多种形式，包括一种稍重的氢原子，称为氘，由质子和中子组成。
风暴发生之前，在 40 公里高空以蒸气形式漂浮的氘基水并不多。 事实上，太小了，他们无法检测到。 他们确实看到了大量的水冰云。
一旦暴风雨袭来，事情发生了翻天覆地的变化，一切都很快发生了变化。 这些冰云蒸发了，高层大气中的重水含量达到了很高的水平。
对于对火星水循环感兴趣的研究人员来说，这是重要的信息。 重水和“普通”水的比例对水如何分解和吹入太空有很大影响。
但从字里行间看，它也提供了一个例子，说明当风暴冲刷地球表面时，尘埃和气体的搅动会释放出各种动态力。
现在就追究 2018 年风暴造成的甲烷损失还为时过早。 但这也不是一个糟糕的开始寻找的地方。
无论是什么机制造成了这种差异，它都需要比我们能想到的任何化学反应快 1,000 倍。
毫无疑问，未来几年所有的目光都将集中在火星上，密切关注这些甲烷水平。 那里正在发生一些事情，我们迫切想知道那是什么。
