流感是一种由四个密切相关的基于 RNA 的物种引起的传染病病毒，每种病毒通常通过呼出空气中的飞沫和气溶胶传播。
在四种流感病毒（标记为 A 至 D，代表四个属的唯一成员）中，甲型流感病毒主要导致人类严重疾病，而较温和的乙型流感病毒则导致最多25% 的病例。
两人在一起病毒经常引起流行病感染多达500万人每年在世界各地造成 290,000 至 650,000 人死亡。
流感如何传播？
当携带病毒的空气飞沫落在具有相关细胞受体的细胞上时，流感就会传播到新的宿主，这种细胞受体通常存在于鼻腔和呼吸系统内产生粘液的组织中。
当感染者咳嗽、打喷嚏、唱歌或喊叫时，通常会产生飞沫，导致呼吸道内的粘液和其他液体飞散。 这种由微小水滴和薄雾组成的喷雾主要集中在几米（约六英尺）的半径内，在落到表面上之前会短暂悬挂在那里。
在触摸鼻子或嘴巴之前触摸最近被污染的表面也可能意外地转移病毒颗粒，导致新的感染。
一旦进入细胞，病毒就会分解并释放出单链RNA编码作为模板为宿主自身的信使RNA。 由此，可以快速产生新的病毒颗粒。
大多数令人讨厌的影响感染导致的病毒感染被认为是身体试图抵抗入侵的直接结果，而不是病毒占领细胞的后果。
一般来说，症状大约需要一到四天的时间才会出现，从首次症状出现的前一天到症状出现后的一周左右，传染性数量的病毒颗粒会以飞沫形式“脱落”。
流感有哪些症状？
流感的大多数症状都与呼吸道不适有关，例如咳嗽、流鼻涕、喉咙痛和全身影响，例如发烧、关节疼痛、嗜睡和头痛。 恶心、呕吐和腹泻等胃肠道症状也并不罕见。
一般来说，大多数症状往往会在几天内减弱，而一些持续影响（例如咳嗽）会持续一周或更长时间。
在部分感染者中，尤其是老年人、六个月至五岁的儿童以及患有其他损害健康和免疫力的疾病的人中，症状可能会恶化。 这可以包括液体积聚在肺部（肺炎），或者（不太常见）其他组织（例如心脏）的炎症（心肌炎）或大脑（脑炎）。
有一些治疗方法可以减轻流感症状和缩短流感持续时间，包括抗病毒药物，例如奥司他韦（以商品名出售）达菲）和扎那米韦（雷伦扎）。 在美国，数十万每年都有人因流感而需要住院治疗，有多达 50,000 人死于最严重的流感症状。
为什么我们不能消灭流感？
第一种流感疫苗于 20 世纪 40 年代初研制成功，终于获得疫苗接种许可1945 年向公众公布。仅仅两年后，研究人员就意识到出了问题——病毒的化学特性发生了变化，导致现有疫苗的效果下降，迫使他们重新开始设计。
与许多疫苗一样，预防性治疗依赖于向身体提供病毒颗粒外部显着标记的预警，从而使免疫系统在生产过程中抢占先机抗体。
流感病毒的每个属都有多种亚型，使它们能够与其他细胞结合的基因很容易发生突变，从而使我们的免疫系统无法识别新一代的病毒。
甲型流感不仅感染人类，还可以在多种哺乳动物和鸟类体内找到家园。 当它在野生动物或牲畜种群中传播时，它可以产生足够的突变，直到它很容易在人类中传播。
研究人员目前正在研究如何通过针对病毒更稳定的区域来延长流感疫苗的使用寿命。 虽然流感可能不会终结，但拥有一种适用于多种毒株的疫苗将大大有助于拯救生命。
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