现在，专家知道如何将草原草和剩余的木材转化为乙醇，计划在五年内完成的六个生物精炼厂可以帮助美国每年生产1.3亿加仑的燃料。
乙醇，通常称为饮酒，被某些人吹捧为可行车辆的替代燃料。尽管其能源含量大约是乙醇越来越多的汽油含量，但乙醇越来越多地流入汽油箱中，在美国，每八加仑的天然气中有1个含有8％至10％的乙醇。
然而，科学家们在乙醇中是否真的对环境有利。
例如，研究暗示，乙醇在制造过程中可能会大声疾呼比提供的能量更多的能量，并且可能劳累宝贵的水资源。最近的发现还表明，乙醇中高的燃料可能构成平等或更大的公共卫生风险比常规汽油。玉米乙醇和E85
与汽油不同，乙醇是从植物中重新生产的，这种植物自然吸收了温室气二氧化碳。因此，乙醇的生产和消费可能比汽油使用量较少。
在美国，乙醇通常是用玉米制成的。斯坦福大气科学家马克·雅各布森（Mark Jacobson）说，美国玉米作物的约有13％致力于在2004年生产乙醇。“如果您是农民的补贴，乙醇肯定会有好处。”
E85是85％乙醇和15％汽油的燃料混合物，可以为数百万灵活的燃料车辆已经在道路上，可以在1000多个服务站购买。
但是，与汽油相比，美国的乙醇供应很小。美国目前每年使用大约1400亿加仑汽油，比其他任何国家都多。相比之下，该国在2004年生产了大约40亿加仑的乙醇。大多数携带E85的车站都位于中西部，并且在全国其他地区，燃料稀有且昂贵。
尽管计划在2011年完成的六个生物精炼厂本身并不会为现有的美国乙醇生产增添大量，但它们是一种策略的一部分，以证明乙醇可以从植物废料中的植物废料中的数亿吨纤维素中产生更具成本效益的产生，否则将浪费乙醇。
密歇根州立大学的化学工程师布鲁斯·戴尔（Bruce Dale）告诉《生命科学》（Livescience），化学工程师戴尔（Bruce Dale）说：“这些可以表明您确实可以将乙醇的成本降低。” “我相信我们会在不到五年的时间内证明我们可以从纤维素中制作乙醇，每加仑1.20美元。鉴于天然气现在大约每加仑3美元，我认为人们会跌倒自己，试图将供应链组合在一起，以制造纤维素乙醇。”
制作它的能量
关于乙醇的关键争论点是否需要创建它是否需要更多的能量，而不是消耗乙醇。尽管进入乙醇的大量能量来自太阳，但是在加工生植物材料制造乙醇时，也需要许多人类的努力。而且，耕种，农药和肥料的使用正在做出的努力。
明尼苏达大学及其同事的应用经济学家杰森·希尔（Jason Hill）的研究发现，您的确从乙醇中获得的能量超过了您的精力，高出25％。希尔在电话采访中说：“因此，那里的能源收益有好处。”
但是，伯克利分校的化学工程师TAD PATZEK的研究发现，您发现您从乙醇中获得的能量要比投入的能量要少，这仅归还了投资用于制造燃料的能源的26％。
Patzek说：“乙醇具有满足我们的运输燃料需求的错误承诺。”
同样，乙醇可能不会像希望的那样减少二氧化碳的排放。加利福尼亚大学伯克利分校的能源专家亚历山大·法雷尔（Alexander Farrell）及其同事发现，用玉米乙醇代替汽油将仅将汽车的总温室气体排放量减少约13％，因为创造乙醇本身会产生许多污染。
戴尔认为，纤维素乙醇甚至可以将总温室气体排放量减少90％。但是，Patzek建议乙醇的生产和消费可能比汽油使用量可以释放更多的温室气体。
戴尔说：“我看到的一个问题是'Nirvana燃料综合症'，那里有一些没有问题的燃料。” “我会说，'与其他人相比，这种燃料有什么问题？'我要说的是，在气候影响方面，乙醇作为替代汽油的替代几乎在每种测量中都远远超过了汽油螺钉情况你有石油的地缘政治。”
Patzek仍然不相信。他说：“乙醇不仅不能满足全国的所有燃料需求，甚至不能提供一小部分。” “那是底线。”
