一点激光可以走很长的路要走！
图片来源：NASA/JPL-Caltech
心理任务正在研究同名的金属小行星，并且在旅途中继续测试未来的通信系统。 7月29日，航天器距离我们的星球4.6亿公里（2.9亿英里）时，激光灯从地球送往Psyche。
这不是使用激光往返或来自心理的第一次传输 - 航天器过去已发送数据，图像，甚至是- 但这是最远的。距离实际上是地球与火星之间最远的距离，使我们了解了将来可能的可能性。
“里程碑很重要。激光沟通需要很高的精度，在我们使用Psyche发起之前，我们不知道我们在最远的距离处看到了多少性能退化，”该项目的运营负责陈述。 “现在我们用来跟踪和点的技术已经验证，证实光学通信可以是探索太阳系的强大而变革性的方法。”
整个深空光学通信设置都是实验性的，研究了当前技术的可能性，并告知将来可以构建的内容。该团队在几个不同的距离上进行了实验，以确定可以根据距离传输多少数据。
距离我们5300万公里（3300万英里）（火星和地球之间最接近的距离），最大数据速率为每秒267兆比特。这就像一个很好的宽带下载速度 - 它来自地球和太阳之间距离的五分之一。
Psyche距离很远。
图片来源：NASA/JPL-Caltech
6月24日，当Psyche约3.9亿公里（2.4亿英里）时，持续的下行链路速率为每秒6.25兆位，高峰为每秒8.3兆位。当然，这是一个显着的减少，但比使用通信的速度快100倍。在第一个演示阶段，该团队能够下载近11个数据。
“该系统的关键目标是证明降低数据速率与距离反向的逆平方成正比，” JPL技术演示技术专家Abi Biswas说。 “我们实现了这个目标，并通过激光传输了大量的测试数据往返于心理航天器。”
从技术上讲，该任务的下一步是一个简单的：它需要再次打开。它目前已关闭电源，并将在11月4日供电，以证明它可以运行至少一年。
JPL项目飞行运营负责人肯·安德鲁斯（Ken Andrews）说：“我们将在飞行激光收发器上为其功能提供短暂的结帐。” “一旦实现了这一目标，我们可以期待在当年晚些时候开始的结合后阶段，以其完整的设计功能运行。”
在接下来的几年中，Psyche将继续在内部太阳系中轨道绕行。在2029年，航天器将到达小行星16 Psyche，并至少直到2031年底才开始轨道。
