當你成年後，你的大腦仍然可以產生新的神經元。但這些新神經元的罕見誕生如何有助於認知功能呢？
神經元是控制大腦功能的細胞，而您一生中擁有的大部分神經元都是與生俱來的。
雖然大腦在生命早期經歷了大部分發育，大腦的特定區域在整個成年期繼續產生新的神經元，儘管速度要快得多較低的利率。
這種神經發生過程是否真的發生在成年人身上以及它在大腦中扮演什麼角色？仍然是一個爭論的話題科學家之間。
過去的研究表明，患有這種疾病的人癲癇或者阿茲海默症和其他癡呆症與沒有這些條件的人相比，成年後發育的神經元較少。然而，新神經元的缺乏是否會導致患有這些神經系統疾病的患者面臨認知挑戰尚不清楚。
我們是團隊的一部分幹細胞研究人員,神經科學家, 神經科醫生,神經外科醫師和神經心理學家。我們新發表的研究表明，成年人大腦中形成的新神經元與您的學習方式有關聽別人說話。
新神經元與學習
研究人員知道新的神經元有助於小鼠的記憶與學習。但在人類身上，技術挑戰識別和分析成人大腦中的新神經元，加上它們的稀有性，使科學家懷疑它們對大腦功能的重要性。
為了揭示成人神經發生與認知功能之間的關係，我們研究了以下疾病的患者：抗藥性癲癇。這些患者在手術前接受了認知評估，並在手術過程中捐贈了腦組織來治療癲癇發作。
為了了解患者有多少新神經元是否與特定的認知功能有關，我們在顯微鏡下觀察神經發生的標記。
我們發現，成人大腦中的新神經元與認知能力下降的減少有關，尤其是在言語學習，或透過傾聽別人的聲音來學習。
這讓我們非常驚訝。在小鼠中，新神經元因其在幫助它們學習和導航新空間方面的作用而聞名透過視覺探索。然而，我們並沒有觀察到人類新神經元與空間學習之間有類似的連結。
提升認知能力
對許多人來說，與他人交談並記住這些對話是日常生活中不可或缺的一部分。然而，這至關重要的認知功能隨著年齡的增長而下降，且影響更嚴重神經系統疾病。
作為人口老化加劇，認知能力下降對全球醫療保健系統帶來的負擔將會增加。
我們的研究表明，新生神經元和言語學習之間的聯繫可能是開發恢復人類認知的治療方法的基礎。
增強新神經元的生成可能是改善大腦健康和恢復老化以及癲癇或失智症患者認知能力的潛在策略。但就目前而言，這些想法還只是目標，未來的治療方法還有很長的路要走。
重要的是，我們發現新神經元在小鼠和人類中的功能不同，這強調了盡可能研究人類神經發生等生物學功能的迫切需求。這將確保在小鼠等動物模型中進行的研究與人類相關並可以轉化為臨床。
目前治療癲癇的藥物主要旨在減少癲癇發作，很少關註解決患者認知能力下降的問題。為了增強患者的認知結果，我們啟動了臨床試驗專注於透過有氧運動促進癲癇患者新神經元的產生和認知。
我們目前正處於第一階段的早期階段，旨在確定研究的安全性。到目前為止，兩名患者已成功且安全地完成了研究。我們計劃再招募八名患者來運動並完成此階段。
透過匯集基礎科學在實驗室和人體臨床研究中，更了解大腦再生有助於支持整個生命週期的大腦健康。
阿斯瓦西·阿莫圖姆坎迪，幹細胞生物學和再生醫學博士後研究員，南加州大學;劉查爾斯，臨床神經外科教授，南加州大學， 和邁克爾·A·博納吉迪，幹細胞生物學和再生醫學副教授，南加州大學
